Les Sud-Soudanais ont commencé à voter, hier, pour se prononcer sur le maintien de l'unité du Soudan ou la sécession de la région du Sud, au premier jour du référendum, rapportent les médias. Le vice-président de la commission référendaire, Chan Reec, a fait état d'une participation massive des électeurs, au premier jour du référendum, affirmant que l'opération se déroule dans le calme. “Il s'agit d'une participation jamais observée durant les dernières élections”, a déclaré M. Reec. “Tous les bureaux de vote sont ouverts, la participation est très forte au Sud”, a précisé pour sa part, George Maker Benjamin, porte-parole de la commission référendaire établie à Khartoum. Le chef du gouvernement semi-autonome du sud du pays, Salva Kiir Mayardit, a qualifié ce référendum de moment “historique” dans l'histoire du plus grand pays d'Afrique, après avoir accompli son devoir électoral à Juba, capitale du Sud. À la veille de la tenue du scrutin, il avait écarté vendredi l'éventualité d'un retour à la guerre entre le Nord et le Sud, en plaidant pour “la coexistence pacifique” entre les deux régions. Le président soudanais Omar El Béchir a souhaité au début du référendum un franc succès du scrutin, dans un cadre qui reflète la volonté des électeurs Sud-Soudanais, réitérant l'engagement du gouvernement soudanais à respecter le verdict des urnes et la mise en ouvre de toutes les clauses de l'accord de paix global (CPA) signé en 2005, qui a mis fin à deux décennies de guerre civile entre le Nord et le Sud. Les bureaux de vote ont ouvert tôt le matin à l'intérieur comme à l'extérieur du Soudan pour accueillir durant une semaine un total 3 930 916 votants. Ce nombre inclut plus de 3,75 millions de personnes inscrites au sud du Soudan, et 116 000 autres dans les Etats du Nord, ainsi que 60 000 inscrits dans huit pays étrangers, selon les précisions de la commission référendaire, chargée d'organiser ce vote. Le chef de la commission soudanaise chargée d'organiser le référendum Mohammed Ibrahim Khalil, a assuré dans une déclaration à la presse à Khartoum, que la commission référendaire composée de cinq membres du Sud et quatre autres du Nord travaille dans la transparence totale et agit en toute neutralité, en respectant la loi en vigueur, et “sans aucune pression de la part des observateurs étrangers”. Les résultats définitifs du vote seront connus dans les vingt jours qui suivent la fermeture des bureaux de vote le 16 du mois en cours, selon le même responsable. Selon la loi référendaire, au moins 60% des quelque quatre millions d'électeurs doivent voter pour que le résultat soit validé dans une consultation supervisée par quelque 4 000 observateurs locaux et étrangers.
