L'équipe nationale locale A' prendra part, pour la première fois, à la phase finale de la CHAN prévu durant le mois de février prochain au Soudan. Une compétition où les coéquipiers de Metref veulent briller de mille feux histoire de soigner leur statut en sélection nationale A, et ce, à l'approche du big rendez-vous face au Maroc, leader de la poule. Durant cette nouvelle campagne, les Algériens vont affronter trois formations africaines d'un rang assez respectable. Les Verts évolueront dans le groupe A avec le Soudan, pays organisateurs, le Gabon et l'Ouganda. Une poule assez équilibrée mais nullement facile sachant que les adversaires de la bande à Benchikha est constituée de bons éléments capables de faire la différence à n'importe quel niveau. À commencer par le pays organisateur, le Soudan. L'ossature du pays hôte est constituée essentiellement de joueurs évoluant au sein de l'équipe nationale soudanaise A laquelle a déjà dans son actif plusieurs participations à des phases finales de la CAN dont la dernière édition remonte en début de l'année 2010 (CAN 2010). Le danger viendra aussi du Gabon considéré comme l'une des bêtes noires des Verts, en attestent les résultats obtenus lors des trois dernières confrontations. Et bien que les observateurs estiment que le niveau du championnat gabonais est loin d'être une référence de la balle ronde continentale, il n'en demeure pas moins que les Gabonais ambitionnent de réaliser un bon parcours. Drivé par Pierre Aubame, les Gabonais ont réussi à décrocher le billet qualificatif à cette phase finale en prenant le meilleur sur la République démocratique du Congo. Le troisième adversaire des Verts a pour nom l'Ouganda. Et même si le football ougandais n'a pas une réputation, toujours est-il qu'il s'agit du détenteur de la CECAFA (un tournoi régional). C'est dire que les Algériens seront avertis d'avance pour se méfier davantage de cette sélection qu'ils affronteront dès le premier match dans le mémorial stade d'Omdurman. Une enceinte sportive ayant souri à l'équipe nationale dans laquelle les camarades de Bougherra avaient décroché la qualification à la phase finale du Mondial sud-africain. Le hasard a donc voulu que l'équipe nationale locale s'y retrouve une année plus tard à l'occasion du CHAN 2011. Et afin de mettre tous les atouts de leur côté, le staff technique national conduit par l'actuel driver des Verts, Abdelhak Benchikha, avait délégué l'un de ses proches collaborateurs, Chaïb en l'occurrence, pour obtenir le maximum d'information sur les adversaires de l'EN A' lors de leurs récentes participations au tournoi international du bassin du Nil, qui avait eu lieu au mois de janvier au Caire (Egypte). Et ce tournoi est tombé à pic pour Benchikha pour se faire une idée précise sur les potentialités de ses adversaires, sachant au préalable que l'objectif principal de cette participation est d'aller le plus loin possible. “On ne va pas se contenter du simple rôle de figurant...”, avait déclaré Benchikha pour cette compétition qui se déroulera dans les trois plus grandes villes du pays. Outre la capitale Khartoum (là ou évoluera l'Algérie), les villes du Port-Soudan et Madani abriteront également les rencontres de ce tournoi. Cela dit, la capitale, Khartoum, accueillera un maximum de rencontres avec ses trois infrastructures sportives répondant aux normes internationales, les deux d'Omdurman, ceux d'Al-Hilal et Al-Merrikh, en plus du stade flambant neuf de Khartoum. Enfin, il est utile de signaler que le coup d'envoi de la deuxième édition de la CHAN 2011 est prévu pour le 4 février prochain avec comme match d'ouverture Soudan-Gabon. L'épreuve durera jusqu'au 25 février, date de la finale prévue à Oumoudourman… ! Les groupes l Groupe A : Soudan, Gabon, Ouganda, Algérie l Groupe B : Ghana, Afrique du Sud, Zimbabwe, Niger l Groupe C : RD Congo, Cameroun, Côte d'Ivoire, Mali l Groupe D : Sénégal, Rwanda, Angola, Tunisie. Programme du premier tour 5 févier 2011 : Ouganda - Algérie 8 février 2011: Gabon - Algérie 12 février 2011 : Soudan - Algérie
