La mission de la sélection algérienne espoirs de football au tournoi des jeux africains (Abuja 04/18 octobre) ne sera pas de tout repos, face à des sélections africaines plus aguerries et mieux préparées. Les espoirs algériens qui évolueront dans le groupe b auront fort à faire face au Cameroun (tenant du titre), le Ghana et l'Egypte, d'autant plus que la préparation n'a pas été à la hauteur de l'importance de l'événement. En effet, depuis la qualification décrochée face à la sélection tchadienne pour le second tour des qualifications des jeux olympiques (Athènes 2004), les camarades du capitaine Merouane Abdouni n'ont disputé aucun match de préparation à la grande déception de l'entraîneur Aït Mohamed, fraîchement nommé. “Notre préparation n'a pas été conséquente faute de sparring-partner ; même la rencontre amicale prévue la semaine dernière face au Bénin a été annulée”, a indiqué le coach algérien. Le staff technique composé de Aït Mohamed et Sadek, l'ex-gardien de but de l'AS Chlef, aura également à gérer la défection de certains éléments pour divers motifs. À la blessure de Yakhlef (WA Tlemcen) et la convalescence de Deghiche (MC Alger) et Athmani (USM Annaba) est venu s'ajouter l'absence du défenseur du NA Hussein-Dey Laifaoui, qui se trouve avec son club à Khartoum (Soudan) engagé en coupe arabe. Le technicien algérien compte néanmoins récupérer à temps les deux premiers joueurs (Athmani et Deghiche) qui viennent juste de reprendre les entraînements. En dépit de tous ses aléas, la sélection algérienne fera le maximum, selon Aït Mohamed pour bien figurer et du même coup préparer les prochaines échéances officielles qui se profilent à l'horizon, à commencer par le 1er match face à la Zambie, le 24 octobre à Alger, pour le compte des qualifications aux jeux olympiques d'Athènes 2004. L'Algérie entamera le tournoi des jeux africains, le 5 octobre, à 16h30 face au Ghana, avant de rencontrer l'Egypte le 8 à 14h, alors que le troisième match face au Cameroun est fixé au 11 octobre à 15h.
