Les forces américaines ont lancé dans la nuit de lundi à mardi dans la région de Kirkouk (nord) une vaste opération pour retrouver Ezzat Ibrahim Al-Douri, ancien numéro deux du régime de Saddam Hussein, selon un responsable de la police de la ville. “C'est la plus vaste opération de perquisition jamais engagée dans la région de Kirkouk. Ils cherchent Ezzat Ibrahim Al-Douri et d'autres dignitaires du régime à la suite d'informations nouvelles sur sa présence dans la région”, a affirmé ce responsable. Les Etats-Unis ont offert une récompense de 10 millions de dollars pour la capture d'Ezzat Ibrahim, ancien vice-président du Conseil de commandement de la révolution (CCR, instance dirigeante du régime irakien de Saddam Hussein). Certains responsables américains l'accusent de coordonner les attaques antiaméricaines en Irak. “Les perquisitions durant la nuit se sont concentrées sur la ville de Hawijah (45 km à l'ouest de Kirkouk), Rachad (60 km au sud de Kirkouk) et le village de Sawalha (75 km au sud de Kirkouk) où Ezzat Ibrahim est venu quatre fois depuis la chute du régime. Les soldats ont essayé d'arrêter le chef de la tribu des Sawalha, Nouzhan Abed Moutlak, mais il n'était pas chez lui”, a encore dit le haut responsable de la police. Les entrées et sorties de Kirkouk sont également contrôlées par l'armée américaine, a-t-il ajouté. La police irakienne ne participe pas à ces perquisitions mais indique aux Américains les lieux où les mener. Le haut responsable de la police a affirmé que “les forces américaines, se basant sur les informations disponibles, s'attendent à ce qu'Ahmad, le fils aîné d'Ezzat Ibrahim, se trouve dans la région. C'est lui qui transmet les ordres de son père, finance les attaques et fixe les cibles, qu'il s'agisse des soldats américains ou des Irakiens travaillant pour la coalition”. "Certains membres de ces deux groupes ont été arrêtés", a-t-il dit, sans en préciser le nombre. "Il s'agit d'anciens membres des services de renseignement ou de l'armée irakienne qui ont été chassés de leur travail" dans le cadre de la "débassification", purge de l'administration des responsables de l'ancien parti Baas. "Les informations ont été obtenues grâce à l'arrestation dimanche à Mossoul du général Diya Al-Douri, un proche d'Ezzat Ibrahim", a-t-il souligné. Deux généraux de la garde républicaine de Saddam Hussein avaient été arrêtés dimanche à Mossoul (nord), alors qu'ils étaient attablés à un café, a indiqué lundi un officier de police irakien qui a participé à leur arrestation. Par ailleurs, selon la police, “l'arrestation, il y a trois semaines du chef de la tribu Al-Jawala, dans la région de Kirkouk, Ali Hussein Saleh, avait permis l'arrestation le 26 novembre d'une femme et de la fille d'Ezzat Ibrahim à Samarra, à 110 km au nord de Bagdad”. Ezzat Ibrahim Al-Douri est l'homme le plus recherché par la coalition après Saddam Hussein.
