À partir de l'année prochaine, les bateaux de croisières britanniques compteront Alger parmi leurs haltes méditerranéennes. Les britanniques raffolent des croisières en mer. Parmi leurs circuits favoris, figure la Méditerranée où la Côte-d'Azur, la Costa d'El Sol et la Riviera italienne constituent leurs escales favorites. Mais toutes ces rades se trouvent au sud de l'Europe, des rivages certes ensoleillés, mais un peu trop familiers et qui manquent d'exotisme. De l'autre côté du bassin, les stations balnéaires qui parent les côtes tunisiennes ou égyptiennes sont des destinations fréquentées par le tourisme de masse. Elles offrent une image de déjà-vu, qui ne séduit pas beaucoup. À la place, les voyagistes britanniques veulent promouvoir de nouvelles haltes, aux décors plus authentiques. Ces villes sélectionnées par Thomson Cruises, plus grand organisateur de croisières en Europe, constituent néanmoins, un choix audacieux. Pendant longtemps, elles ont fait l'objet d'une mauvaise publicité en raison de leur situation dans des pays en proie à la violence. C'est le cas d'Alger plus connue au Royaume-Uni, pour son actualité sécuritaire. À partir de l'année prochaine pourtant, elle sera un port d'attache pour les touristes anglais en Méditerranée et enrichira de nouvelles images leurs carnets de voyage. Thomson Cruises a tracé son nouvel itinéraire “Mediterranean Odyssey voyage” en dépit des mises en garde du Foreign Office. Dans son conseil aux voyageurs, un avis amendé régulièrement en fonction des événements, le ministère britannique classe l'Algérie comme une destination a risque où il y a “une menace terroriste persistante”. Si ce constat ne s'applique pas totalement à la capitale où le centre- ville est considéré comme sûr, les autorités britanniques déconseillent à leurs ressortissants de s'y aventurer seuls. S'abstenant de commenter ce genre d'avertissements, les responsables de Thomson Cruises se contentent d'affirmer qu'ils “travaillent très étroitement avec le Foreign Office et leurs agents sur le terrain afin de s'assurer que leurs clients ont un séjour sécuritaire et agréable”. Fraser Ellacot, directeur exécutif de la compagnie, explique par ailleurs, que le choix porté sur des villes comme Alger et Beyrouth répond au souci d'offrir à ses clients de nouvelles expériences. Alger et plus globalement l'Algérie, sont depuis quelques années, listées comme une destination touristique séduisante, par les guides de voyages britanniques et dans de nombreux articles de presse. Le dernier en date du quotidien The Daily Mail fait une description exhaustive du programme mis en place par le gouvernement algérien pour développer son potentiel touristique. S. L.-K.
