“L'armée chinoise est en expansion et se modernise. Nous devons rester vigilants. Nous devons être prêts à relever n'importe quel défi.” L'avertissement est clair. La guerre froide va-t-elle se réveiller ? Les Etats-Unis vont redéployer leurs forces, notamment la plus grande partie de leur flotte navale vers l'océan Pacifique d'ici à 2020 dans le cadre de leur nouvelle stratégie militaire axée sur l'Asie, a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, au cours d'un sommet à Singapour. Cette annonce intervient après que Washington et ses alliés dans la région Asie-Pacifique eurent manifesté des inquiétudes sur la Chine qui renforce ses dépenses militaires et s'affirme de plus en plus comme la puissance du troisième millénaire. Cette décision s'appuie évidemment sur le renforcement de partenariats militaires dans la région. Et pour cela, il y a de l'argent a annoncé Panetta. Le complexe militaro-industriel ne faiblira pas après les retraits des armées américaines d'Irak et d'ici 2014 d'Afghanistan. Loin s'en faut. C'est un effort délibéré destiné à dynamiser le rôle des Etats-Unis dans une zone vitale pour l'avenir des Etats-Unis, a souligné le patron du Pentagone, précisant que d'ici à 2020, la marine allait repositionner ses forces dans une proportion d'environ 50 %/50 % actuellement entre le Pacifique et l'Atlantique vers un 60 %/40 % en faveur du Pacifique, y compris six porte-avions, ainsi que la majorité des autres bâtiments de guerre. La marine américaine dispose de quelque 285 bâtiments, dont la moitié actuellement déployée dans le Pacifique. Washington a également prévu d'augmenter le nombre d'exercices militaires dans la région Pacifique. Ces bruits de bottes, même si le monsieur guerre d'Obama le nie, n'est pas rassurant et constitue bien un défi à la Chine. Pékin a en tout cas immédiatement réagi en assurant que ce n'était pas le moment de “faire des vagues” en mer de Chine méridionale, actuel terrain de disputes territoriales, et dénonçant “le concept très surévalué de menace chinoise à la liberté de navigation en mer de Chine méridionale”. La Chine met en garde en recommandant aux états-Unis “de ne pas venir troubler ces eaux”. Début janvier, le président Barack Obama avait présenté la nouvelle stratégie militaire américaine qui fait de l'Asie, et non plus de l'Europe, sa priorité stratégique, à côté du Moyen-Orient. Il s'agit bien d'une nouvelle guerre froide. D. B.
