C'est hier, dans l'après-midi, que la délégation algérienne d'athlétisme, composée de 15 athlètes (11 messieurs et 5 dames), a rallié la ville de Porto Novo au Bénin via Casablanca afin de prendre part au 18e championnat d'Afrique d'athlétisme du 27 juin au 1er juillet. 50 pays, dont l'Algérie, ont confirmé leur présence pour ce championnat d'Afrique, qui verra la participation de 816 athlètes (466 hommes et 350 femmes). Les grosses pointures de l‘athlétisme algérien seront du voyage à cette compétition. On citera entre autres, Larbi Bouraâda, recordman du décathlon (8.332 points) ; Zahra Bouras (800m), qui s'est remis de sa blessure et est qualifiée pour les prochains JO de Londres ; l'expérimentée Baya Rahouli au triple saut ; sans oublier bien sûr l'ancienne heptathlonienne Omrani (24 ans), qui vient d'être naturalisée, elle, qui est la championne de France en titre des épreuves combinées, va être un atout supplémentaire pour l'Algérie puisqu'elle a de forte chances d'offrir sa première médaille à son pays d'origine. Pour revenir à Bouraâda, ce dernier va participer à ces championnats d'Afrique non pas à l'épreuve du décathlon mais à l'épreuve de la perche et du 110m haie. La cause est que ce dernier se sent très fatigué et a été ménagé pour l‘épreuve du décathlon afin de lui permettre de bien se préparer pour les JO de Londres qui débuteront le 27 juillet prochain. “Bouraâda ne participera pas à l'épreuve du décathlon au Bénin. Il a besoin de se reposer pour préparer les Jeux Olympiques de Londres, qui restent son objectif premier. Il vient juste d'établir un nouveau record d'Afrique dans sa spécialité. Nous avons jugé qu'il est plus bénéfique pour lui de prendre part aux épreuves de la perche, la longueur et le 110 m haies", explique Ahmed Boubrit., le directeur technique de l'EN. Toujours est-il que lors de la précédente édition, il y a deux ans à Nairobi (Kenya), l'équipe nationale d'athlétisme, avait terminé à la 4e place avec une moisson de huit médailles dont trois en or, deux en argent et trois médailles en bronze. Les médailles d'or ont été l'œuvre de Zahra Bouras, Hadj Laazib et Larbi Bouarda. Cette fois-ci, les athlètes algériens vont devoir faire mieux qu'il y a deux années et, pourquoi pas, se classer à la première place. “Notre objectif principal est de faire mieux qu'en 2010 où nous avions obtenu huit médailles, dont trois en or, et essayer en même temps d'améliorer notre cinquième place par équipes", a déclaré à l'APS, le directeur technique national Ahmed Boubrit. À ce titre, les chances de médailles au Benin reposent sur Rahouli (triple saut), Medjber (20km marche), Issam Nima (triple saut), Yasmina Omrani (heptathlon) et enfin notre championne Zahra Bouras (800m) qui, elle, a assuré son billet pour les jeux de Londres en assurant le minima au meeting de Montreuil, ajoutons à celle-ci Bouraâda, qui doit confirmer sa médaille d‘or obtenue à Maputo à l'occasion des Jeux africains à la perche. En plus, ces championnats d'Afrique permettront à quelques athlètes de gagner des points et assurer un ticket pour Londres. Pour rappel, quatre athlètes jusqu'à présent sont qualifiés pour Londres, il s'agit de Zahra Bouras (800m), Larbi Bouaarda (décathlon), Taoufik Makhloufi (1 500m) et Rabah Aboud (5 000m). Donc, les autres, à l'instar de Hadj Laazib and Co, tenteront de réaliser des exploits à Porto Novo afin d'assurer une place à Londres. Liste des sélectionnés : Larbi Bouraâda (perche), Toufik Makloufi (800 m et 1 500 m), Nima Issam (triple saut), Rabah Aboud, Abdelghani Bensaâdi (5 000 m), Imad Touil (1 500 m), Lyes Mokdel, Othman Hadj Lazib (110 m haies), Hicham Medjeber et Mohamed Ameur (20 km marche), Mourad Souissi (décathlon), Zahra Bouras (800 m), Yasmina Omrani (heptathlon), Baya Rahouli (triple saut), Amina Ferguene (100 m haies) et Zouina Bouzebra (marteau). S M.
