La crème africaine de l'athlétisme a répondu présente pour ce grand événement sportif africain, minutieusement préparé. Tout ceci confère à ces joutes un caractère particulier de fête sportive et de challenges en matière de performance à réaliser pour confirmer, ou pour se qualifier pour les J.O, qui constituent le rendez-vous sportif le plus attendu de la planète.L'athlétisme est la perle du sport africain et les 18es Championnats sénior d'Afrique d'Athlétisme donneront une idée sur la forme de l'athlétisme africain, en route vers Londres 2012. 816 athlètes (466 hommes et 350 dames), issus de cinquante pays, dont l'Algérie, ont confirmé leur participation aux 18es Championnats d'Afrique d'athlétisme, qui coïncident avec le centenaire de la l'Iaaf. Plusieurs délégations devant participer à la compétition étaient déjà à Cotonou depuis quelques jours. Les Seychelles, la Sierra-Leone, l'Île Maurice, le Maroc, Madagascar, le Gabon, le Ghana et la Guinée-Bissau ont déjà rallié la Capitale économique du Bénin depuis le samedi 23 juin. L'Ouganda, le Togo, le Sénégal, les Comores, le Cameroun, l'Afrique du Sud, le Cap-Vert, l'Erythrée, le Mali, pour ne citer que ces pays-là, sont arrivés dimanche. La Tunisie, l'Algérie, Sao Tomé et Principe, le Rwanda et les autres étaient attendus hier, dans la matinée. Très tôt dimanche, le Conseil d'administration de la Confédération africaine d'athlétisme s'est réuni à Azalaï, à l'Hôtel de la Plage, pour discuter de la réussite de cette 18e étape qui sera, en quelques sorte, une répétition générale des athlètes africains, avant les Jeux Olympiques de Londres 2012. L'Algérie, qui tient à marquer de son empreinte ces Championnats d'Afrique, s'est envolée, dimanche après-midi, pour le Bénin. Forte d'une délégation de 15 athlètes, dont cinq dames, l'Algérié entend améliorer ses performances et effacer les résultats de Nairobi. Pour rappel, l'Algérie a obtenu huit médailles, dont trois en or, lors des 17es Championnats d'Afrique, en 2010, à Nairobi (Kenya). Au classement général, l'Algérie s'est contentée d'une cinquième place par équipes. Pour améliorer ces performances, de grands noms de l'athlétisme algérien sont a Porto Novo pour hisser les couleurs algériennes, à l'instar du recordman d'Afrique du décathlon, Larbi Bouraâda (8.332 points), de Baya Rahouli (triple saut), qui s'est remise de sa blessure, de Zahra Bouras (800 m), de l'heptathlonienne Yasmina Omrani, Championne de France, de Hichem Medjeber (marche), de Taoufik Makhloufi (800 et 1500 m), ou encore d'Issam Nima (triple saut). Les chances de médailles algériennes aux championnats d'Afrique de Porto Novo reposent sur Rahouli, Medjber, Issam Nima, Zahra Bouras et Yasmina Omrani à l'heptathlon. Quant au décathlonien Larbi Bouraâda, qui vient d'améliorer son record d'Afrique à Ratingen (Allemagne), fera l'impasse sur l'épreuve du décathlon pour se préserver, avant les jeux Olympiques 2012 (JO-2012), prévus du 27 juillet au 12 août,à Londres. Il défendra ses chances à la perche, où il tentera de confirmer la médaille d'or remportée aux jeux Africains 2011 de Maputo (Mozambique) et disputera également le concours de la longueur, ainsi que l'épreuve du 110 m haies. Le rendez-vous de Porto Novo constitue une bonne occasion, pour certains athlètes algériens, de réaliser les minima olympiques, en prévision des JO de Londres. Y. B.
Liste des athlètes algériens : Dames : Zouina Bouzebra (marteau), Bouras Zahra (800 m), Amina Ferguene (100 m haies), Yasmina Omrani (heptathlon), Baya Rahouli (triple saut). Hommes : Hichem Medjber (20 km marche), Mohamed Ameur (20 km marche), Mourad Souissi (décathlon), Issam Nima (triple saut), Lyes Mokddel (110 m haies), Taoufik Makhloufi (1500 m et 800 m), Imad Touil (1500 m), Abdelghani Bensaadi (5000 m), Othmane Hadj Lazib (110 m haies), Larbi Bouraâda (perche, 110 m haies et longueur). Préparatifs de la compétition, le satisfecit du président de la CAA Le président de la CAA Malboum Kalkaba a exprimé sa satisfaction sur l'évolution des préparatifs de la 18e édition des championnats d'Afrique seniors, prévus à Porto Novo (Bénin). «On a constaté une avancée notable dans les travaux du terrain d'échauffement. On a été rassuré sur tous les plans. Nous sommes très satisfaits à ce que la compétition ait lieu à la date et aux lieux prévus », a déclaré Malboum Kalkaba. « Nous rentrons satisfaits et nous allons lancer un message fort aux compétiteurs et aux encadreurs que le Bénin est fin prêt», a t-il ajouté.
