C'est aujourd'hui que l'ASO Chlef livrera au Nigeria son match déterminant face à la formation de Sunshine Star, pour le compte de la 3e journée de la phase des poules de la Ligue des champions africaine. Les camarades du capitaine Samir Zaoui ont rejoint le Nigeria mardi soir, sans deux joueurs clés dans le dispositif de l'entraîneur Rachid Belhout, à savoir le meneur de jeu Mohamed Messaoud, suspendu pour avoir reçu un carton rouge face à l'EST et qui vient de se voir infliger une suspension de six matchs par la commission de discipline de la CAF, et Maamar Bentoucha, également suspendu. Les absences de ces deux joueurs vont peser lourd au sein de l'équipe qui récupérera en parallèle Ali Hadji et Gherbi. L'ASO, qui ne totalise aucun point pour deux matchs disputés et perdus respectivement face aux deux clubs tunisiens, l'ESS (0-1) et l'EST (3-2), n'aura pas d'autre choix que la victoire, si elle veut aller en demi-finale, car un match nul ou une défaite scelleront définitivement son sort. "On est conscients de la rude et difficile tâche qui nous attend face à Sunshine Star, on n'a pas d'autres choix que d'aller chercher sur place la victoire pour, au moins, continuer cette aventure, car tout autre résultat en dehors de la victoire ne nous arrange pas. On va jouer le match en Afrique et de surcroît au Nigeria, à partir de 15h00 en plein mois de Ramadhan, vous voyez un peu dans quelles circonstances on abordera cette importante échéance ? Puisqu'il reste encore de l'espoir, on jouera à fond, on ne va pas abdiquer, l'ASO est connue pour être un club de défi, on essayera justement de le relever et de prouver qu'on est encore capables de créer des exploits", dira l'ex-international. Et d'ajouter : "La dernière défaite qu'on impute tous à l'arbitre marocain face à l'Espérance de Tunis nous a scié les jambes, on espérait au moins sortir avec match nul qui nous aurait arrangé, mais ce jour-là on a joué contre l'adversaire et contre l'arbitre. On essayera de faire l'impossible pour rentrer avec un résultat positif. Je crains néanmoins l'humidité dans ce pays, qui va nous handicaper, on aura besoin de beaucoup d'eau, mais comme on jeûne, ce sera encore très difficile, que Dieu nous aide et qu'Il soit avec nous durant ce mois de piété, ce n'est pas du tout évident de disputer un match capital en plein mois de Ramadhan, c'est très difficile, on est décidé à surmonter tous les obstacles pour rentrer avec un bon résultat." L'entraîneur Rachid Belhout a supervisé son adversaire sur cassette vidéo en visionnant son dernier match disputé à Sousse face à l'ESS qui s'est soldé par nul vierge (0-0) et a tiré des enseignements utiles pour préparer son plan d'attaque, seule alternative pour sortir victorieux de cette décisive manche. Les Chélifiens sont déterminés et motivés à créer l'exploit et revenir avec les trois points de la victoire, comme l'ont fait les joueurs de l'Espérance sportive de Tunis (EST), lors de la première journée, où ils ont battu le Sunshine Star sur son propre terrain sur le score de 2 à 0. Le représentant nigérian dispose d'un seul point qu'il a arraché face à l'ESS. "Nous avons nos propres cartes à dévoiler une fois sur place, nous avons notre mot à dire. Certes la mission n'est pas facile, mais nous aussi, nous ne sommes pas faciles à manier à l'extérieur. On se surpasse souvent, car on représente l'Algérie. Rappelez-vous le match héroïque qu'on a fait il y a quinze jours face à l'EST, gâché par l'arbitre marocain, on peut créer la surprise au Nigeria", nous affirme le président Abdelkrim Medouar. R. A.
