Le Real Madrid est assuré de rester seul en tête du Championnat d'Espagne de football à la faveur de sa petite victoire à domicile contre Murcie (1-0) lors du premier match avancé de la 18e journée, samedi, alors que le Deportivo, 3e, a écrasé le Celta Vigo 5-0 en soirée. Valence, 2e, peut revenir à deux points du leader à condition de battre Villarreal, 5e, lors du derby de la région valencienne. L'unique but de la rencontre entre le Real et Murcie a été marqué à la 8e minute par un très opportuniste Raul à l'affût après un centre de Figo et une tête au deuxième poteau de Ronaldo. C'est le 164e but en Championnat de Raul pour le Real qui rejoint ainsi le Mexicain Hugo Sanchez à la troisième place de la liste des meilleurs buteurs du club, derrière Di Stefano et Santillana. Grâce à ce but, le Real peut se targuer d'avoir remporté ses neuf matches à domicile de la phase aller. Toutefois, malgré la présence de toutes ses stars, le Real n'a pas dominé la rencontre. "C'est notre pire match depuis le début de saison mais l'important, ce sont les trois points", a reconnu le gardien du Real, Iker Casillas. Le Real peut, en effet, s'estimer heureux du résultat, Murcie avant-dernier de la Liga, s'étant créé de nombreuses occasions plaçant notamment un ballon sur les montants de Casillas et l'arbitre refusant de siffler deux penalties qui paraissaient clairs sur les images de télévision. Pire, ce résultat positif pourraît être une victoire à la Pyrrhus avant les huitièmes de finale de la Coupe d'Espagne. Zinédine Zidane est, en effet, sorti à la pause victime d'une fièvre importante et de tremblements. David Beckham a été remplacé à la 79e minute après avoir reçu un coup à la cheville droite qui a nécessité quatre points de suture. Les images de la télévision permettaient de voir la chaussette ensanglantée du joueur. Le Deportivo La Corogne est, quant à lui, resté à six points du leader grâce au "suicide" du Celta à domicile. Le derby galicien a, en effet, tourné court, les défenseurs du Celta offrant les trois premiers buts aux attaquants du Depor, Cavallero, le gardien du Celta, se chargeant lui-même de la bourde sur le quatrième but... Le Celta, qualifié pour les 8e de finale de la C1 mais, seulement, 17e en Liga, ne dispose que de deux points d'avance sur le premier relégable. Les supporteurs ont réclamé la démission du président Horacio Gomez, alors que les rumeurs sur la destitution de Miguel Angel Lotina, déjà critiqué avant la trêve, se sont faites plus insistantes. L'Atletico Madrid a, quant à lui, pris un point sur le terrain de Saragosse (0-0) au terme d'une rencontre des plus ennuyeuses. L'Atletico, qui n'a toujours pas gagné à l'extérieur cette saison, se place à la 4e place provisoire, la dernière qualificative pour la Ligue des Champions.
