Amayas fait partie des prénoms nouveaux, entrés dans la nomenclature algérienne du Nord. Mais il existe, depuis toujours, chez les Touareg qui emploient encore abondamment les noms d'animaux. Amayas désigne spécialement le guépard. Il a un pendant féminin, mais très rare, Tamayast. Le guépard est une variété de félin qui vit surtout en Afrique. C'est un animal d'une sveltesse étonnante, il est muni de longues pattes fines, aux griffes non rétractiles, d'un museau court, portant une ligne noire caractéristique qui part des yeux. Sa peau, d'une couleur fauve clair, est entièrement tachetée de noir, à l'exception de la partie de la gorge et de l'abdomen qui sont totalement blancs. On distingue plusieurs types de guépards. Le guépard commun, Acinonyx jubatus, le guépard royal, Acinonyx jubatus F. rex, très rare, et concentré uniquement en Afrique du Sud et au Zimbabwe, le guépard d'Asie, encore plus rare, Acinonyx jubatus subsp venaticus, éteint depuis quelques temps en Inde, il ne survit plus qu'en Iran, d'où l'appellation de “guépard iranien". Il vit dans le désert où des parties de son habitat ont été conservées. Une autre espèce est le guépard saharien, notre amayas, Acinonyx jubatus subsp hecki. Il est connu, depuis longtemps des populations sahariennes, mais les Européens ne l'ont découvert qu'en 1913. Sa robe est beaucoup plus pâle que celle des autres espèces de guépards et ses taches sont plus espacées. Si le guépard est devenu aujourd'hui rare, c'est en raison de sa fourrure : chassé depuis toujours, son nombre n'a cessé de diminuer, jusqu'à disparaître dans certaines régions du monde. Signalons aussi que le guépard a fait l'objet de tentatives réussies de domestication : Babyloniens, Egyptiens, Indiens l'utilisaient pour la chasse. Akbar, le roi moghol, avait domestiqué jusqu'à 9 000 guépards et traitait son guépard favori, avec les égards dûs à un prince ! Au Sahara aussi, on a utilisé les guépards dans la chasse à la gazelle. Plus encore que la panthère, le guépard est un symbole de vélocité : ses foulées sont de 7 à huit 8, et il peut accomplir jusqu'à quatre foulées à la seconde, il peut atteindre, à la course, 70 km/h en deux secondes, cependant, il ne peut maintenir sa vitesse que sur 300 à 400 m. C'est tout de même le mammifère le plus rapide sur la terre. M. A. H ([email protected])
