Mikhaïl Kalachnikov, 93 ans, père du célèbre fusil d'assaut produit en Russie, a été hospitalisé après s'être plaint de faiblesse, ont rapporté hier les agences russes, citant son assistant. Selon lui, M. Kalachnikov a arrêté de travailler depuis mars en raison de problèmes de santé, notamment cardiaques. Mikhaïl Kalachnikov a commencé à mettre au point en 1947 le fusil d'assaut baptisé AK-47, alors qu'il se remettait d'une blessure reçue pendant la Seconde Guerre mondiale. L'arme a, par la suite, été déclinée en de multiples modèles vendus à des millions d'exemplaires à travers le monde. M. Kalachnikov — un des Russes les plus connus au monde et parmi les personnes les plus décorées par son pays — n'a jamais touché d'argent sur la vente des millions de fusils portant son nom, utilisés par les armées de plus de 80 pays et qui figurent dans les armoiries de six Etats. Engagé dans une gare en Sibérie à l'âge de 18 ans, il a ensuite commencé à concevoir des armes pour le pouvoir soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale. C'est après la fin de la guerre qu'il a été envoyé à Ijevsk pour achever la conception des premiers fusils AK-47. “J'ai servi et je vais continuer de servir ma patrie jusqu'à la fin de mes jours", avait-il déclaré en 2009 lors d'une réception au Kremlin à l'occasion de ses 90 ans. “Pour moi, le travail a toujours été le meilleur remède", ajoutait l'inventeur de la kalach, précisant qu'il passait quatre jours par semaine au bureau d'études des armements à l'usine Ijmach.
