1er tour Groupe D Rustenburg (Stade Royal Bafokeng) : Togo bat Algérie 2 à 0 (1-0) Arbitre : H. Nampiandraza (MAD) Buts : Adebayor (32'), Wome (90'+3) Avertissements : Algérie : Mostefa (2'), Guédioura (39'), Lacen (48'), Halliche (90'+9) Togo : J. Ayité (42'), Abdel Gafar Mamah (63'), Akakpo (90'+2) Algérie : Mbohli - Mesbah, Belkalem, Mostefa, Halliche - Guedioura, Feghouli, Kadir (Bezzaz 66'), Lacen (Bouazza 83') - Soudani El-Arabi, Slimani (Aoudia 75') Entraîneur : Vahid Halilhodzic Togo : Agassa - Djene, Nibombé, Abdel Gafar Mamah, Akakpo - Amewou, Salifou (Wome 57'), Romao - Adebayor, J. Ayité (Bossou 90'), Gakpé (Mani 74') Entraîneur : Didier Six Alors que l'on s'attendait au meilleur de la part de l'équipe nationale version Halilhodzic pour sa deuxième sortie dans cette 29e Coupe d'Afrique des nations, l'on a finalement vécu le pire, hier soir au Royal Bafokeng Stadium de Rustenberg, théâtre d'une deuxième défaite de rang des Verts, synonyme d'amère élimination dès ce premier tour et d'une immense désillusion. L'EN était pourtant prévenue de la complexité de la tâche face à cet imprévisible Togo, drivé par l'ancien international français Didier Six. Mais dès la 8e minute de jeu, l'échassier togolais qu'est Adebayor réussit quand même à échapper à la tenaille Halliche-Belkalem conçue spécialement pour lui mais la balle, plus rapide, fusa dans la niche de M'bolhi, envoyant un sérieux avertissement à cette EN condamnée à la gagne. Plus joueuse et dominatrice à souhait, la sélection nationale assiègera alors le périmètre togolais sans pour autant parvenir à traduire son hégémonie au tableau d'affichage. Pourtant Feghouli lancera bien Slimani dans la surface à la 14e minute de jeu mais le tir de l'avant-centre des Verts n'était pas cadré, au contraire de cette tête puissamment dosée et cadrée de Guedioura sur un corner du même Feghouli mais sur laquelle le gardien de but togolais s'envolera pour dévier le cuir en corner (22'). L'Algérie aurait même pu aspirer à bénéficier d'un penalty sur l'action qui suivit et qui vit une balle reprise à l'entrée de la surface de réparation par le capitaine Lacen légèrement déviée de sa trajectoire par une main togolaise pour finir dans les bras d'Agossa. Mais alors que l'on tendait à croire qu'une telle débauche d'énergie algérienne finirait forcément par payer, il aura suffi d'une seule balle bien dosée sur une mauvaise relance de l'arrière-garde des Verts pour qu'Emmanuel Adebayor, avec une insolente réussite, s'en aille battre d'un imparable plat du pied un infortuné Mbolhi sorti à sa rencontre (31'). La réplique algérienne ne se fera, certes, pas attendre, mais dépourvu du sens de but et de l'agilité de classe mondiale d'Adebayor, le centre-avant Islam Slimani préféra la force à la précision et verra, avec déception, sa reprise à bout portant être détournée par une efficace parade d'Agassa (34'). Entamant la seconde partie, pied au plancher comme ils avaient du reste débuté cette rencontre, les Verts réclameront, en vain, un autre penalty à la 57e minute lorsque, sur un nouveau service de Feghouli, l'attaquant Slimani se faisait crocheter dans la surface de réparation sans pour autant que le referee n'ait jugé utile de siffler. Le temps passait et les minutes s'égrenaient mais la sélection nationale n'arrivait toujours pas à forcer le verrou togolais. En dépit d'une possession de balle qui flirtait avec les 65% et une domination territoriale flagrante, les Verts voyaient tous leurs assauts s'écraser sur la muraille défensive des Eperviers. Adlène Guedioura s'essayait alors au tir, mais ses tentatives, non cadrées à la 71e minute puis dans les bras d'Agassa, ne changeaient en rien le destin de la troupe à Vahid Halilhodzic. Même le tout pour le tout, tenté par le dernier nommé dans les quinze dernières minutes avec le lancement dans cette gigantesque bataille technique de Mohamed-Amine Aoudia à la place d'un maladroit Slimani (75') puis de Hameur Bouazza en remplacement du capitaine Lacen (82'), le score resta inchangé, malgré l'ultime essai de Bezzaz, sur une frappe qui passera au-dessus (84'). Le malheureux incident de la cage togolaise que les organisateurs ont été contraints de changer suite au déséquilibre pénalisant du montant droit après une puissante charge d'un Guedioura emporté par son élan, intervenant à la 85' et qui durera plus d'une dizaine de minutes, ne fera ensuite que prolonger l'espoir de revenir au score des Algériens, avant de laisser place, lors du coup de sifflet final du referee malgache après pas moins de 13 minutes de temps additionnel, à un énorme désespoir. Surtout que profitant d'un contre rapide, le rentrant Dove Wome prendra de vitesse l'arrière-garde algérienne pour porter l'estocade et doubler la mise à la faveur d'un plat du pied victorieux (90' + 3). Zéro point en deux matches, l'EN n'a désormais plus rien à espérer de cette CAN-2013, si ce n'est éviter l'humiliation de trop face à l'ogre ivoirien, celui-là même qu'on avait dévoré en quarts de finale de la CAN 2010 en Angola pour passer en demi-finale. Autre temps, autres mœurs... S. L.
