Ce prénom est ancien dans l'onomastique algérienne et doit remonter aux premiers temps de l'islamisation. C'est un prénom composé de ‘abd, qui signifie “esclave, serviteur", et de Allah, “Dieu", Abd Allah, “esclave, serviteur de Dieu". Le nom propre de Dieu chez les musulmans est Allah : selon la tradition musulmane, ce nom porte en lui toute la puissance et la force de l'Etre suprême qui, le Coran le proclame, “n'a pas enfanté et n'a pas été enfanté". Comme nom propre, ce mot s'oppose par sa forme au nom commun, illâh, “dieu", terme employé surtout par les Arabes païens pour désigner les divinités de leur panthéon. Allah est l'émanation de l'unique, du suprême, du transcendent. Il était connu des Arabes antéislamiques mais le Dieu unique n'était adoré que par les hanifs, caste de monothéistes qui perpétuaient la tradition d'Abraham et de son fils Ismaël. Les Arabes utilisaient également ce nom comme prénom en l'accolant à la particule ‘abd . Dans la tradition musulmane, le nom de Abd Allah a été surtout porté par le père du Prophète, Abdallah, mort avant sa naissance. On sait que le grand-père du Prophète avait fait le vœu, s'il lui naissait dix garçons, d'en sacrifier un aux dieux. Plus tard, un tirage au sort désigne Abdallah mais celui-ci est racheté par un sacrifice de substitution : cent chameaux égorgés. Le Prophète, évoquant ce fait, disait : “Je suis le descendant de deux rachetés", le premier est Abdallah, le second Ismaël, le père spirituel des musulman, lui aussi sauvé d'un sacrifice. Parmi les Abdallah célèbres, citons le nom d'un compagnon du Prophète, Abdallah ben Messaoud. Selon un récit, Abdallah était berger. Un jour, le Prophète et Abu Bakr sont passés devant lui. Comme ils avaient faim, ils lui ont demandé un peu de lait, mais Abdallah leur a répondu qu'il ne pouvait accéder à leur requête : il ne faisait que garder le troupeau d'un autre, les bêtes comme le lait ne lui appartenaient pas. Cette réponse a satisfait le Prophète. Il lui demanda de lui montrer une brebis qui n'avait pas de lait. Il a frappé ses mamelles et le lait en a jaillit. Ce miracle a poussé Abdallah à se convertir. Il s'illustra au cours des batailles et a rapporté de nombreux hadiths. Après la mort du Prophète, il s'est installé à Koufa, et le calife Omar lui confia la tâche d'enseigner la religion. Il faut citer un autre Abdallah, cette fois-ci berbère, Abdallah Ibn Yasin, fondateur de la dynastie almoravide. Il avait islamisé des tribus berbères du Sahara ainsi que les populations d'Afrique noire, jusqu'au Sénégal. M. A. H ([email protected])
