Abd Al-Rahim et Abd Al-Rahman signifient serviteur du Clément et serviteur du Miséricordieux. Rahman et Rahim sont, en effet, dans la tradition musulmane, des attribus de Dieu, ou pour reprendre la formule habituelle, deux des plus beaux Noms de Dieu (Asma Allah al-husna). Le mot Rahman était connu des Arabes païens mais ils répugnaient à l'employer, ainsi que le leur reproche le Coran même. À l'inverse, le nom était utilisé par les juifs et les chrétiens, ainsi que l'attestent des inscriptions sudarabiques, pour désigner le Dieu unique de la tradition monothéiste ; mais c'est l'Islam qui en fera l'un des attributs le plus courant de la divinité. Rahim et Rahman ont des sens très proches mais leurs constructions permettent de les distinguer. Les commentateurs musulmans ont fait remarquer avec raison que, dans le Coran, Rahman n'est jamais suivi d'un complément, contrairement à Rahim qui apparaît dans la formule “Rahim bi al-muminin” (Clément avec les croyants). Rahim est appliqué à d'autres qu'à Dieu alors que Rahman ne désigne que Dieu. Enfin, Rahim est employé tantôt avec l'article, tantôt sans, alors que Rahman est toujours précédé d'un article : Al-Rahman, parce qu'il désigne exclusivement Dieu. Le traditionniste Ibn Abbas, à qui on doit de nombreux hadiths, écrit à propos du couple Rahman/ Rahim : “Rahman et Rahim, il s'agit-là de deux noms exprimant la douceur, la bienveillance (ismânî raqiqâni), l'un d'eux l'exprimant plus fortement que l'autre.” En plus de Abd Al-Rahim et Abd Al-Rahman, on emploie également comme prénom, Rahim, avec deux pendants féminins, Rahima et Rahma. Rahman n'est pas utilisé. L'Algérien le plus célèbre à porter le nom de Abd Al-Rahman est le mystique Abd Al-Rahman Al-Thaalibi, saint patron d'Alger. Il est né en 1384 aux Issers, à quelque 60 kilomètres d'Alger. Adolescent, il se rend à Alger, puis à Béjaïa, à la recherche du savoir. Il voyage en Tunisie, puis retourne à Alger où il se fixe et se fait la réputation d'un thaumaturge, c'est-à-dire un faiseur de miracles. Mais Abderrahmane c'est aussi un auteur réputé. On cite de lui une Rihla, ou récit de voyage, où il raconte ses séjours dans les différentes villes et pays qu'il a visités dans sa jeunesse. On lui connaît aussi un tafsir ou exégèse du Coran, intitulé Djawahir al-hs'isân. Abderrahmane a écrit d'autres ouvrages qui sont encore à l'état de manuscrits. M.A. H (prénoms à expliquer à : [email protected])
