Pour le 1er trimestre 2003, les données relatives aux entreprises privées déclarées auprès de la Caisse nationale des assurances sociales (Cnas) font ressortir un total de 189 552 PME employant 538 055 salariés. La constitution du fichier des PME du secteur public, issu des services du ministère délégué à la participation et à la promotion des investissements a permis de tirer les premiers enseignements sur ces opérateurs économiques : — Le nombre de PME publiques (788 entreprises) représente une infime partie de la population globale des PME (de l'ordre de 0,3%). — Ces PME emploient 74 763 salariés (de l'ordre de 0,11% de la population globale de la PME). — Les PME publiques ne représentent que 6% de l'ensemble des entreprises publiques généralement constituées par des entités de grandes tailles présentes dans les secteurs stratégiques (transport, industrie de la chimie, énergie...), les grands ensembles industriels. À la fin de décembre 2002, le nombre des artisans déclarés auprès des 20 Chambres de l'artisanat et des métiers (CAM) est de 71 523 artisans. Ces artisans sont répartis sur 3 filières: — l'artisanat traditionnel et d'art avec 9 276 artisans. — l'artisanat de production de biens avec 23 901 artisans. — l'artisanat de production de services avec 38 346 artisans. Il s'agit essentiellement des entreprises hors industrie qui s'apparentent aux PME et dont les activités sont généralement en rapport avec les fonctions libérales, les Eurl : des non-salariés, les exploitations agricoles et les autres corps spécifiques de métiers (gens de mer, transporteurs publics, prestataires de services, etc.). Aussi, les non-salariés affiliés à la Caisse nationale de sécurité sociale des non salariées (Casnos) constituent une part importante des autres constituants de la population des PME. Le nombre de PME privées est de 189 552 (72,38%), celui des PME publiques de 788 (0,3%).
