Séisme dans la maison Chirac

Alain Juppé condamné

Reconnu, vendredi, coupable de “prise illégale d’intérêt� par un tribunal, le président de l’UMP, Alain Juppé, a été frappé automatiquement de la peine, infamante pour un élu, de dix ans d’inéligibilité même si celle-ci est suspendue par un appel.
Les juges du tribunal correctionnel de Nanterre n’ont pas eu à prononcer directement l’inéligibilité. Mais en condamnant l’ancien Premier ministre à 18 mois de prison avec sursis, c’est de manière immédiate que le code électoral prévoit de l’écarter de la vie publique pour 10 années. L’ancien Premier ministre (1995-1997) n’a pas réagi à cette condamnation cinglante.
Il a, simplement, fait savoir, par le biais de l’un de ses avocats, Me Francis Szpiner, qu’il faisait appel du jugement, ce qui suspend, provisoirement, les effets de cette condamnation.
La peine prononcée et les attendus extrêmement sévères du jugement ont provoqué la consternation à droite. Poursuivi à la fois, comme ex-secrétaire général du RPR (1988-1995) et adjoint aux finances à la mairie de Paris (1983-1995) sous la mandature de Jacques Chirac, Alain Juppé a été reconnu coupable d’avoir couvert la rémunération par la ville de sept personnes qui travaillaient, en réalité, pour son parti. Les termes du jugement sont particulièrement graves.
“La nature des faits commis est insupportable au corps social comme contraire à la volonté générale exprimée par la loi� et “agissant ainsi, Alain Juppé a, alors qu’il était investi d'un mandat électif public, trompé la confiance du peuple souverain�, écrivent les juges. Alain Juppé “a délibérément fait le choix d'une certaine efficacité en recourant à des arrangements illégaux�, poursuit le jugement. “Les valeurs de la République et les valeurs du service public constituent le cœur de l’enseignement dispensé dans les grandes écoles de la République (...). Alain Juppé a précisément été formé dans celles-ci (et) a ensuite exercé comme haut fonctionnaire puis joué un rôle éminent dans la vie publique�, écrivent encore les juges. Lors de l’audience, en octobre, le substitut du procureur, René Grouman, avait requis une peine de huit mois de prison avec sursis, assortie d’une amende, tout en écartant une peine d’inéligibilité, considérée comme une mise “hors du jeu politique� qui n’est “pas du ressort du juge mais du peuple français�. Cette condamnation est un coup dur pour Jacques Chirac dont le président de l’UMP, fidèle d’entre les fidèles, est un pilier essentiel du dispositif politique et, à ses yeux, le meilleur rempart contre les ambitions présidentielles de Nicolas Sarkozy.
La condamnation de M. Juppé intervient au moment où son retour au gouvernement, à la faveur d’un remaniement ministériel au printemps, était de plus en plus ouvertement envisagé, notamment pour faire contrepoids au bouillant ministre de l’Intérieur et relancer le président de l’UMP dans la course présidentielle.
Ce projet semble désormais bien compromis, M. Juppé ne devant pas être fixé sur son sort judiciaire avant l’automne. S’il n’annonce pas dans les jours qui viennent son retrait de la vie politique, comme il l’avait laissé entendre en janvier, M. Juppé peut en revanche conserver la présidence de l’UMP. Mais c’est un homme affaibli politiquement, menacé par une nouvelle condamnation en appel, qui devra diriger désormais le parti chiraquien à l’unité encore fragile et qu’on voit mal pouvoir animer la campagne électorale des régionales des 22-28 mars, à l’issue incertaine pour la majorité.
Pour M. Chirac, un retrait de M. Juppé constituerait la pire des hypothèses. Il ouvrirait la voie à Nicolas Sarkozy qui affiche toujours, plus ouvertement, son ambition présidentielle et ne cesse de progresser dans les sondages.
Dans cette perspective, la montée en puissance du ministre de l’Intérieur pourrait contraindre le président de la République à briguer un troisième mandat.
Y. K.