“Il faut bien préparer les éliminatoires du Mondial�

AbdelMalek Cherrad à Liberté

Cherrad a été un poison permanent pour ses adversaires, et les Marocains en savent quelque chose, lui qui a failli les mettre dans l’avion plutôt que prévu.
Liberté : Cela doit être frustrant tout de même de rater une qualification historique à quelques secondes de la fin du match, n’est-ce pas ?
Abdelmalek Cherrad : C’est frustrant et ça fait très mal. Au moment où vous pensez avoir fait le plus dur, vous vous faites rattraper sur une erreur qui aurait pu être évitée si nous avions fait preuve davantage de concentration. Nous sommes des professionnels et je pense que ce genre d’erreur ne se pardonne pas. Bon, c’est aussi la loi du football ; la réussite n’a pas été de notre côté, mais je pense que l’essentiel, c’est d’avoir représenté dignement le football algérien et montré que nous pouvions faire mieux que les prévisions.
Au moment où vous marquez le but à sept minutes de la fin du match, vous pensiez vraiment que c’était gagné ?
Gagné, non ! mais je me suis dit qu’on avait une chance inouïe de passer en demi-finale. Mon cœur battait la chamade. Il faut dire que nous revenions très forts dans le match après avoir accusé le coup. Les marocains ont commencé à douter…
D’autant plus que vous ratez juste après la balle du KO…
Oui, ce fut une occasion en or de tuer le match. J’arrive à prendre de vitesse mon vis-à -vis et j’avance vers les buts de toutes mes forces. Je ressent des crampes, mais j’arrive tout de même à décrocher un tir au coin, seulement, cette fois-ci, le gardien parvient à détourner in extremis la balle en corner. Je crois que sur cette action-là , les Marocains l’ont vraiment échappé belle.
Mais le Maroc a pu aussi renverser la vapeur devant des Algériens qui ont fini le match sur les genoux, n’est-ce pas ?
Il faut surtout relever que nous avons joué contre une très bonne formation marocaine qui a souffert contre nous pour se qualifier. L’équipe du Maroc a eu des sueurs froides mais elle a pu, certes, revenir au score grâce à la qualité et l’expérience de ses joueurs. Il ne faut pas perdre de vue aussi que notre équipe a effectué une préparation largement au-dessous de celle des Marocains qui ont disputé plusieurs matches amicaux avant de venir à Tunis, ce qui n’est pas notre cas.
Comment qualifierez-vous la participation de l’EN dans cette CAN ?
Je crois sincèrement que notre équipe a montré un bon visage pendant cette CAN. Le groupe a engrangé un capital expérience considérable et a attiré l’attention des autres équipes. Maintenant, il faut savoir préserver cet élan et consolider le groupe en vue des prochaines échéances.
Et vous, vous ne repartez pas les mains vides avec le but marqué aujourd’hui…
Ah oui, c’est important pour un attaquant de marquer des buts, surtout dans une compétition aussi prestigieuse que la CAN.
Le prochain défi de l’en, ce sont les éliminatoires du Mondial 2006. Ne pensez-vous pas que l’Algérie a les moyens de se qualifier ?
Je pense que nous avons une équipe très prometteuse qui a de l’avenir. Il faut continuer à travailler pour être prêt au démarrage de cette compétition en juin prochain.
S. B.