Les “Étoiles� de Monaco défient l’Europe

Les “Étoiles� de Monaco, en éliminant le Real Madrid mardi en quart de finale de la Ligue des champions de football (2-4, 3-1), ont atteint un haut niveau de jeu et montré une force de caractère qui leur permettent d’envisager d’écrire une page encore plus belle de leur histoire.
L’entraîneur de Monaco, Didier Deschamps, est bien conscient de la performance réalisée par son équipe. “On a écrit une page extraordinaire du football monégasque et français, explique-t-il. Cette qualification est méritée, au terme d’un match complet aussi bien physiquement que techniquement. Cela restera extraordinaire, mais on n’a encore rien gagné. Cela doit pousser les joueurs à se convaincre d’aller encore plus de l’avant.� Dans une partie bien mal engagée, les joueurs de la Principauté ont su trouver les ressources pour renverser la tendance, et finalement remonter deux buts aux Madrilènes. Le capitaine de Monaco Ludovic Giuly, double buteur, exulte : “Il n’y a pas de héros, simplement tout un groupe qui voulait démontrer qu’on n’était pas là pour rien.� Car Monaco a été supérieur à son adversaire. La plaque tournante du Real, Zinédine Zidane, qui se rappelle avoir “connu ça avec Bordeaux contre le Milan AC�, en C3 en 1996, en témoigne : “Le meilleur a gagné. On est très déçus. Le but en fin de première mi-temps a fait la différence. La victoire est méritée, il faut féliciter Monaco.� Les Monégasques savourent et enchaînent les superlatifs. “Magique�, “magnifique�, “extraordinaire�, “incroyable�, résonnent de bouche en bouche. “Cette qualification, c’est un peu comme ce qui s’est passé contre La Corogne (8-3), précise Edouard Cissé. On ne se rend pas vraiment compte de ce qu’on a réalisé.� “On a été très forts à tous les niveaux�, reprend Jérôme Rothen.
En lice pour le titre de champion de France et à trois matches d’un éventuel sacre européen, Monaco se prépare une fin de saison palpitante. “On a les moyens d’aller au bout de la Ligue des champions�, annonce Dado Prso. “Si on réalise encore de tels matches, on ne va pas en perdre beaucoup jusqu’à la fin de la saison, relance Rothen. Maintenant, il nous reste deux matches pour rêver et faire rêver la France.�
Plus réservé, l’expérimenté Ibarra, qui bat pour la deuxième fois de sa carrière le Real Madrid après son succès en Coupe intercontinentale avec Boca Junior (1re div. argentine) en 2000, reprend : “Pas à pas, tranquillement, on se rapproche du titre et on va voir ce qu’on peut faire dans cette compétition (C1).� Avant d’ajouter : “Le match le plus important est celui que l’on disputera dès samedi à Lens (en championnat).� Patrice Evra approuve : “On pense à Bollaert (stade de Lens). Et plus tard à Chelsea (adversaire en demi-finales de la C1). Mais je suis certain d’une chose : on ne lâchera rien jusqu’au bout.� De son côté, l’entraîneur portugais du Real, Carlos Queiroz confie : “On ne s’attendait pas à une telle déroute. J’assume la responsabilité de la défaite.� Désormais, les Monégasques entendent, eux, assumer leur nouveau statut, celui des “Étoiles� de l’Europe.