Inquiétudes à Londres

La dégradation de la situation en Irak était suivie avec inquiétude, hier, à Londres, à quelques jours de la visite de Tony Blair aux États-Unis pour des entretiens avec son ami George W. Bush et le secrétaire général de l'Onu Kofi Annan. “Il ne s'agit pas d'une réunion de crise�, a souligné Downing Street, rappelant qu'une visite était prévue au cours de la première moitié de 2004. Le temps d'une rencontre et d'un déjeuner à la Maison-Blanche, le 16 avril, les deux alliés devraient “discuter de l'Irak, du processus de paix au Proche-Orient, des questions de prolifération et de terrorisme�. La veille, Tony Blair s'entretiendra à New York avec Kofi Annan. MM. Blair et Bush se parlent régulièrement au téléphone mais ne se sont pas rencontrés depuis novembre 2003, lors de la visite d'État du président américain en Grande-Bretagne. Celle-ci avait été marquée par d'importantes manifestations hostiles à la guerre et à la politique de Washington. L'engagement de la Grande-Bretagne aux côtés des États-Unis en Irak — où Londres compte 8 700 militaires — suscite dans l'opinion une incompréhension croissante, encore renforcée par les dramatiques évènements des derniers jours. Un an après la chute de Saddam Hussein, la finalité du conflit échappe à la majorité des Britanniques, qui ont depuis longtemps cessé de croire aux fameuses armes de destruction massive (ADM), toujours introuvables. Un large parti de la presse et d’anciens compagnons de route travaillistes du Premier ministre dénoncent quotidiennement le “suivisme� de Tony Blair vis-à -vis de George W. Bush. “Les nouvelles d'Irak deviennent plus noires chaque jour. hier (jeudi ndlr), elles se sont assombries d'heure en heure�, notait, hier, l'Independent (centre), tandis que le Guardian (centre gauche) s'inquiétait du “chaos� qui s'installe dans le pays. “On a perdu la paix et mis le monde en danger�, accusait pour sa part le Daily Mirror (gauche). Hier, des députés de l'aile gauche du Labour ont demandé que le Parlement, actuellement en vacances, soit rappelé dès lundi. “La semaine qui s'annonce est absolument cruciale et le Parlement devrait être rappelé�, a affirmé le doyen de la Chambre des communes, Tam Dalyell. “Les images à la télévision, les prises d'otages et d'autres développements sont tellement graves, notamment pour les troupes britanniques, que la Chambre des communes devrait avoir son mot à dire avant que le Premier ministre ne s'envole pour Washington�, a ajouté le député travailliste. Même aux Bermudes, où il a retrouvé jeudi sa femme Cherie pour des vacances, M. Blair a été rattrapé par l'Irak et des manifestants antiguerre l'ont hué à sa descente d'avion, selon l'agence britannique Press Association. L'ancien secrétaire au Foreign Office Robin Cook, qui avait démissionné du gouvernement pour manifester son hostilité à la guerre, a estimé jeudi qu'en “se comportant comme des guerriers�, les militaires américains alimentent la violence en Irak.