Le FBI et la CIA se justifient

Attentats du 11 septembre 2001

Le FBI et la CIA, critiqués pour n'avoir pu prévenir les attaques terroristes qui ont fait près de 3 000 morts à New York, Washington et en Pennsylvanie le 11 septembre 2001, étaient obligés de se justifier, depuis hier, devant la commission d'enquête indépendante sur les attentats en question. Les patrons actuels et récents de la police fédérale (FBI) et de l'Agence centrale de renseignement (CIA) témoigneront durant deux jours devant la commission d'enquête à Washington, de même que le ministre de la Justice (attorney general) John Ashcroft, et son prédécesseur Janet Reno, qui répondront aux questions de ses dix membres républicains et démocrates. Ces auditions interviennent dans un contexte difficile pour le président républicain George W. Bush, accusé par les démocrates, ainsi que par l'ex-coordonnateur de l'antiterrorisme à la Maison-Blanche, Richard Clarke, d'avoir négligé la menace terroriste entre son arrivée au pouvoir en janvier 2001 et les attentats neuf mois plus tard. M. Bush a répété lundi qu'un mémorandum secret-défense du 6 août 2001 sur les activités d'al-Qaïda aux États-Unis, l'organisation d'Oussama ben Laden, responsable des attentats, ne disait rien sur une attaque imminente contre les États-Unis, un mois avant les évènements du 11 septembre. Il avait déjà fait une déclaration similaire dimanche depuis son ranch de Crawford au Texas.
La publication par la Maison-Blanche du mémorandum remis à M. Bush et intitulé “Ben Laden déterminé à frapper aux États-Unis� a eu lieu sur pression de la commission d'enquête. La conseillère du président Bush pour la sécurité nationale, Condoleezza Rice, avait déclaré sous serment et publiquement, la semaine dernière, devant la commission que l'administration ne disposait pas, avant les attentats, d'informations suffisamment précises pour prévoir le lieu et la nature des attaques.
Des membres d'al-Qaïda avaient détourné le 11 septembre des avions de ligne américains pour les écraser sur les tours du World Trade Center à New York et sur le Pentagone à Washington. Un avion détourné dont les auteurs avaient pour objectif initial la maison-Blanche, s'était écrasé en Pennsylvanie. Au total, ces attaques ont fait quelque 3 000 morts. Les anciens directeurs du FBI, Louis Freeh et Thomas Pickard, entendus hier, puis l'actuel patron Robert Mueller et le directeur de la CIA George Tenet, auditionnés aujourd’hui, sont tenus d’expliquer pourquoi leurs services n'ont pu prévenir ces attaques.
R. I. / Agences