Espagne : La résurrection du Barça !

Championnats européens

Le FC Barcelone est allé s'imposer (2-1) au Santiago Bernabeu contre le Real Madrid, lors du traditionnel classico du football espagnol, permettant au leader Valence, auteur d'un nul (1-1) contre l'Athletico à Bilbao de prendre un point d'avance, lors de la 34e journée. Battu sur le score de 2 à 1 au Camp Nou pour la première fois depuis plus de vingt ans en Liga lors du match aller, le Barça s'est vengé en allant gagner sur le même score à Madrid. Cette victoire a d'autant plus de saveur pour les Catalans qu'elle compromet une partie des chances du Real de conquérir le titre. Le Barça, revenu à quatre points du Real, peut même rêver du sacre en cas de contre-performances des Madrilènes et de Valence. Le classico a en tout cas tenu ses promesses, commençant sur les chapeaux de roues avec un Real Madrid sans Ronaldo, mais décidé à mettre la pression sur un Barça incapable de sortir de son camp. Les Catalans desserraient l'étreinte au quart d'heure de jeu et Casillas bloquait difficilement des tirs de Ronaldindo (29e) et Davids (31e).
Le Real passait à la vitesse supérieure. À la 36e, Victor Valdes, le gardien du Barça, repoussait un tir de Zidane, il se relevait pour bloquer d'une parade réflexe la tentative de Raul. Le ballon revenait à Roberto Carlos qui tirait aussitôt vers le but déserté par le gardien mais Puyol se jetait pour dégager le ballon de la tête. Trois minutes plus tard, sur un corner, Raul tentait sa chance, le ballon heurtait le haut de la transversale avant de revenir vers Luis Figo qui plaçait sa tête. Victor Valdes claquait le ballon hors du but, alors que joueurs adverses et spectateurs criaient au but. Le Portugais écopait d'ailleurs du seul carton jaune de la première période après avoir reproché au juge de touche ne pas avoir signalé ce prétendu but à l'arbitre. Hué il y a deux semaines, le Real qui méritait de mener au score, regagnait les vestiaires sous une ovation. Victor Valdes repoussait en corner un boulet de Roberto Carlos à la 49e. Le gardien catalan faisait des miracles. Il prenait le meilleur sur Zidane lors d'un face-à -face, puis dégageait en corner un tir de Figo après un nouvel essai raté de Raul. Sur le corner de Beckham qui suivait (54e), il devait s'avouer battu, ses coéquipiers ayant laissé Solari libre de placer le ballon dans son coin droit (1-0).
L'entraîneur du Barça Frank Rijkaard procédait aussitôt à deux changements faisant entrer Patrick Kluivert et Luis Enrique, haï à Madrid. Le résultat ne se faisait pas attendre : une minute plus tard, Van Bronckhorst partait à la limite du hors jeu et déposait le ballon sur la tête de Kluivert (1-1, 57e). Le match se compliquait pour le Real qui se voyait réduit à 10 suite à l'exclusion de Figo, après son deuxième carton jaune pour une faute sur Puyol (71e). Le Barça tentait d'arracher la victoire, mais Kluivert plaçait le ballon au-dessus après une belle action de Ronaldinho (76e), puis Casillas repoussait du torse une reprise de Kluivert sur un centre de Davids (78e). Il ne faisait que repousser l'échéance. À la 87e, Ronaldinho, d'une touche inspirée, passait le ballon en cloche au-dessus de la défense madrilène pour Xavi qui lobait Casillas et donnait la victoireau Barça.
Connaissant le résultat du Real, Valence a, lui, joué sans pression à Bilbao mais a toutefois raté l'occasion de creuser l'écart en ne prenant qu'un point. Les Valenciens ont ouvert la marque par Jorge Lopez sur penalty dès le premier quart d'heure de jeu, mais le défenseur basque Asier Del Horno a répondu à la 30e minute. Les deux équipes ont semblé se contenter du nul, Valence prenant un point sur le terrain d'un Athletic Bilbao solide, 5e de la Liga et presque assuré avec ce résultat de disputer la Coupe de l'UEFA, la saison prochaine.