Le quartette se range derrière Sharon

Plan de séparation de la bande de Gaza

Les quatre parrains de la “feuille de route�, plan de règlement du conflit israélo-palestinien, réunis mardi au siège de l'Onu à New York, ont qualifié de “positif� le plan du Premier ministre Ariel Sharon de retrait de Gaza et d'une partie de la Cisjordanie. “Le quartette (États-Unis, Union européenne, Nations unies et Russie) salue et encourage une telle étape qui offre une occasion rare dans la recherche de la paix au Proche-Orient�, note le communiqué publié à l'issue de la rencontre tenue à la demande de la Russie alors que le processus de règlement de paix paraît enlisé. “Cette initiative, qui doit aboutir à un complet retrait israélien et à la fin de l'occupation de Gaza (...), a la capacité de relancer le processus de paix de la "feuille de route" qui prévoit que, d'ici 2005, deux États, Israël et Palestine, vivront en paix côte à côte�, a estimé le quartette. Le plan d'Ariel Sharon a été rejeté dimanche par son propre parti, le Likoud. Ce désaveu embarrasse particulièrement l'Administration Bush, qui avait pesé de tout son poids pour le soutenir, alors que la Russie et l'Union européenne avaient émis des réserves sur le bien-fondé du maintien de colonies de peuplement en Cisjordanie.
Le plan prévoit un retrait israélien de la bande de Gaza et l'évacuation de quatre colonies isolées en Cisjordanie tout en excluant toute possibilité d'un retour en Israël des réfugiés palestiniens qui ont pris la route de l'exode en 1948. Il prévoit aussi le maintien de blocs de colonies juives en Cisjordanie et la poursuite de la construction de la barrière de séparation, qui annexera de facto des secteurs entiers de Cisjordanie. Le quartette a réaffirmé également être disposé “à s'engager avec une direction palestinienne responsable et décidé à se réformer et à améliorer ses performances dans le domaine de la sécurité�. Il s'est déclaré également “préparé à intensifier son engagement pour améliorer les conditions économiques et humanitaires des Palestiniens�.
La rencontre entre le secrétaire général de l'Onu, Kofi Annan, le secrétaire d'État américain, Colin Powell, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et le haut représentant pour la politique étrangère de l'Union européenne, Javier Solana, a duré un peu plus de deux heures. La précédente rencontre du quartette à ce niveau avait eu lieu en septembre. Le processus de paix semble s'enliser alors que la violence a redoublé ces deux derniers mois avec l'assassinat par Israël de deux responsables du groupe radical Hamas et plusieurs attentats anti-israéliens commis par des Palestiniens. Kofi Annan avait cependant estimé la semaine dernière, dans une lettre au président de l'Autorité palestinienne, Yasser Arafat, que le plan Sharon, s'il s'agit d'un retrait complet de Gaza, pouvait donner un nouvel élan à la recherche de la paix. Le Premier ministre palestinien, Ahmad Qoreï avait pour sa part espéré mardi que la réunion du quartette mettrait en place un “échéancier précis� pour l'application de la “feuille de route�.
M. Qoreï avait, en outre, exhorté Washington à “revoir sa position�, en allusion au soutien sans réserve apporté par M. Bush au plan Sharon.