Arrivée mercredi dans la ville d'Abuja et confortablement installée à l'hôtel Sheraton, l'équipe nationale de football s'apprête à disputer, cet après-midi à partir de 16h, un match important face au Nigeria dans le cadre des éliminatoires du Mondial 2006. Ayant récolté jusque-là seulement deux points en deux rencontres jouées, les Verts n'ont plus droit à l'erreur sous peine de se voir distancer par leurs adversaires. La défaite est donc interdite et le point du nul serait le bienvenu, surtout que l'effectif est amoindri par l'absence d'éléments-clés à l'image du meilleur joueur du moment, Cherrad, le capitaine Mansouri, les défenseurs Rahou, Zafour, Arribi, et l'attaquant Bezaz. Cependant, le coach Robert Waseige, même s'il ne cache pas son regret par rapport aux nombreuses absences, se dit plutôt confiant quant aux capacités des joueurs présents à Abuja à relever le défi. “Il est clair que vu les absences que notre équipe va enregistrer, on ne peut pas dire que nous avons eu de la chance en ce qui concerne la préparation de ce match important. Ceci dit, il faut savoir faire avec ce genre d'impondérables et se préparer convenablement, car la force d'une équipe c'est d'abord le groupe”, souligne Waseige et d'ajouter : “À ce titre, je peux vous certifier que les joueurs que j'ai emmenés avec moi sont prêts à relever le défi. Avec un mental de fer, je suis sûr que nous avons les potentialités pour assurer une bonne performance ici même à Abuja.” Waseige, qui indique qu'il a les solutions de rechange pour parer aux défections, doit s'appuyer sur la paire centrale Antar Yahia-Bouguera pour consolider sa défense à laquelle il faudra ajouter l'intouchable à son poste Belhadj, l'arrière-gauche. Sur le flanc droit, Mamouni ou Brahami devraient palier la défection de Rahou. Au milieu du terrain, Ghazi, Ziani, Achiou et Hadjadj pourraient constituer les animateurs de jeu, alors qu'en attaque, Boutabout et Arrache seront en pointe. Soit un plan tactique en 4-4-2 mis en place surtout pour tenter d'abord d'absorber la pression prévisible des Nigérians. À propos justement du Nigeria, Waseige confiera que “le plus important, encore une fois, ce sera le comportement de mon équipe. En ce qui concerne le Nigeria, il est évident que cette formation cherchera surtout à réagir après la défaite en Angola”. À noter que les Verts, après avoir effectué le jour de l'arrivée une séance de décrassage, ont fait deux séances d'entraînement dont l'une sur le terrain du match. S. B. Le Nigérian Hurona “confiant et serein” L'international nigérian Hurona a affirmé que les Greens-Eagles sont déterminés à remporter leur match face à l'Algérie. “Nous préparons sérieusement la rencontre face à l'Algérie. L'équipe est au complet et elle est décidée à obtenir les points de la victoire”, a déclaré à l'aps, le maître à jouer de Sochaux (ligue 1/Fra). Battu par l'Angola (0-1) lors de la seconde journée, le Nigeria semble avoir oublié cet échec. “Nous étions amoindris contre l'Angola. Les joueurs ont oublié cette défaite et aborderont le match contre l'Algérie avec un moral d'acier”, a précisé hurona qui s'attend toutefois à un match difficile face à l'Algérie. “J'ai eu l'occasion de voir l'équipe algérienne évoluer lors de la can 2004 en Tunisie. Elle développe un beau jeu. Le match s'annonce difficile pour les deux sélections”, a ajouté Hurona qui connaît bien les joueurs algériens. “Je connais certains joueurs algériens à l'instar de Ziani, Cherrad et Saïfi qui sont de très bons techniciens”, a-t-il ajouté. Hurona et ses camarades affichent une grande sérénité, avant le second match à domicile, après celui remporté face au Rwanda (2-0), lors de la 1re journée. “Le groupe affiche une certaine sérénité. L'ambiance est au beau fixe. Nous ferons le maximum pour gagner ce match”, a-t-il conclu.
