Le coach de l'USM Alger, Mustapha Aksouh, a expliqué la défaite de son équipe, dimanche à Dakar dans le cadre du premier match des quarts de finale de la Ligue des champions d'Afrique face à Jeanne d'Arc, par “la grande fatigue accumulée par les joueurs pendant toute la saison, ce qui a engendré un manque de fraîcheur physique en fin de match”. Pour Aksouh, “l'équipe de l'USMA n'a pas joué sur sa véritable valeur en raison justement du manque de préparation, contrairement à l'adversaire qui était bien en jambes. C'est un match que nous redoutions beaucoup, mais les joueurs sauront réagir au moment voulu pour défendre nos chances de qualification en demi-finale, qui restent intactes”. Selon, le coach des Rouge et Noir, “l'expulsion de Arribi à la 40' a beaucoup diminué le rendement de l'équipe”. Reste à savoir maintenant si les joueurs auront récupéré d'ici à quinze jours à l'occasion de la venue de Super Sport (Afrique du Sud), également obligé de réagir après sa défaite à domicile face au club tunisien de l'Espérance. En effet, Aksouh est appelé à mettre sur pied une formation capable de récolter les trois points nécessaires pour mieux envisager la suite de la compétition, qui ne s'annonce pas de tout repos avec, notamment, un déplacement périlleux à Tunis. Un autre faux pas hypothéquerait les chances des Rouge et Noir d'accéder en demi-finale. Sachant que deux équipes se qualifieront au tour prochain, il va sans dire qu'avec une victoire et surtout le déplacement difficile des Sénégalais à Tunis, les Usmistes se replaceraient dans la course et éviteraient surtout de se mettre la pression, comme ce fut le cas la saison précédente. Pour ce faire, l'utilisation des éléments nouvellement recrutés, à savoir Ali Hadji, Haddou et autre Besseghir est à même d'apporter un nouveau souffle à un groupe qui se plaint justement de surcharge de travail. En dépit de la défaite, les Sud-Africains de Super Sport, que les Algériens ont découvert dimanche sur la chaîne Art Sport, détentrice des droits exclusifs de retransmission, ont montré d'énormes possibilités sur le terrain. Menés par deux buts à zéro à la 47', les Sud-Africains ont copieusement dominé la seconde période, réduisant le score à la 60' et égalisant même dans les temps morts du match, mais l'arbitre sifflera une faute imaginaire alors que le but était tout à fait valable. Super Sport a été sans doute spolié d'un match nul qu'il aurait largement mérité eu égard à sa prestation en seconde période. À noter que durant cette rencontre qui s'est déroulée avant celle de l'USMA , l'ex-Usmiste Karim Ghazi a joué toute la partie et a été crédité d'un rendement au-dessus de la moyenne. S. B.
