L'USM Alger renoue, aujourd'hui, avec les quarts de finale de la Champions League africaine à l'occasion du rendez-vous de Dakar (16 h) face à Jeanne d'Arc, un habitué de cette prestigieuse compétition. L'an dernier, les Rouge et Noir ont échoué en demi-finales face au futur vainqueur de l'épreuve Enyimba du Nigeria. Cette saison, les Usmistes veulent faire mieux, c'est-à-dire aller jusqu'au bout (la finale). Cet objectif est dans les cordes de l'USM Alger, mais pas sans la réunion de quelques conditions, entre autres, l'évacuation de la fatigue, la récupération et l'aménagement, même partiel, du calendrier national. Les camarades de Mounir Zeghdoud ne sont pas au mieux de leur forme en cette période de la saison. Ils n'ont pas bénéficié de vacances, n'ont pas effectué une préparation d'intersaison digne de leur rang et surtout de leurs aspirations. Ils vont enchaîner leur deuxième saison consécutive sans un vrai, et indispensable, repos qui généralement s'intercale entre deux saisons. Le staff technique, (Mustapha Aksouh - Boukhalfa Branci), les joueurs et l'ensemble de l'encadrement s'accordent sur un point : l'équipe ne jouira pas de toutes ses ressources physiques lors de la première sortie en coupe d'Afrique des clubs. Les Sénégalais de Jeanne d'Arc sont un peu mieux lotis dans la mesure où ils achèvent leur championnat et disposent d'éléments qui n'ont pas livré trop de matches à l'image de ceux de l'USM Alger qui sont pratiquement sur la brèche depuis le mois de juillet 2003. Malgré ce handicap, les Usmistes comptent bien négocier le match de cet après-midi pour engranger le maximum de points en prévision du sprint final dans le groupe B où le plus dangereux rival de l'USM Alger sera, sans nul doute, l'Espérance de Tunis.
