Les Vert et Rouge ont idéalement confirmé leur bonne santé avec une séduisante entrée en lice à la Ligue des champions arabe. Pour sa première sortie dans cette compétition, le Mouloudia d'Alger est allé imposer sa loi face à l'équipe d'El Mahrek, champion du Bahreïn, au stade de Manama par un but à zéro. L'artisan de cette importante victoire était encore une fois l'avant-centre Chaouch qui a débloqué la situation à la dernière minute de la première période par un but de la tête. Les Algériens doivent, en outre, leur succès au portier Karim Saoula qui a réussi, à lui seul, à déjouer les nombreuses tentatives des locaux. Avec ce succès, le Doyen aura mis un pied au prochain tour, à savoir les 16es de finale, en attendant bien évidemment, le match retour qui se jouera dans un mois au stade du 5-Juillet à Alger. Satisfait par cette performance, Abderrahmane Mehdaoui, l'entraîneur mouloudéen, a salué en fin de match la volonté et le courage de ses joueurs qui, selon lui, ont su faire la différence, en déclarant que “nous avons joué contre une très bonne équipe d'El Mahrek. C'est dire que la victoire n'était pas facile, surtout que les conditions climatiques n'ont guère arrangé les affaires de mes joueurs. En dépit de ces circonstances que je considère défavorables, mes joueurs ont affiché une grande volonté et une détermination certaine pour conserver notre avantage au score jusqu'à la fin de la rencontre”. Mehdaoui n'a pas manqué, cependant, d'évoquer la bonne production de l'adversaire à propos duquel il dira : “Je suis surpris par le niveau de la formation d'El Mahrek, notamment le trio Mahmoud Djallal, Ami Amer et le Marocain Boukerkour qui sont bons. Ils étaient d'ailleurs meilleurs que nous en première période où ils ont raté plusieurs occasions de but. Nous avions profiter de la pression qui pesait sur eux pour sortir victorieux.” Pour sa part, Maximovic, l'entraîneur polonais d'El Mahrek a imputé la responsabilité de cette défaite aux joueurs qui, souligne-t-il, manquaient de concentration. “Nous avions établi notre tactique de jeu selon les informations qu'on a pu avoir sur l'adversaire, mais nos joueurs n'ont pas appliqué nos consignes sur le terrain. Nous avions dominé le match et nous nous sommes créé plusieurs occasions qu'on n'a pas pu concrétiser par manque de réalisme, d'une part et le brio du gardien du Mouloudia, d'autre part. Je pense aussi que le penalty qu'on a manqué a beaucoup perturbé nos joueurs qui n'ont pas su se ressaisir, malgré que la victoire était à notre portée”, déclare-t-il. M. B.
