Pour sa deuxième participation en compétition continentale (coupe des clubs vainqueurs de coupe), le représentant algérien, le Widad de Tlemcen, affrontera le club libyen d'El Hillal pour le compte du match aller des 32es de finale, le 11 avril 2003, au stade colonel-Lotfi. Le nouvel entraîneur du WAT, Abdelkrim Bira, qui affiche un optimisme mesuré, indique en substance : “Nous tâcherons, c'est certain, de représenter dignement le football algérien. Cependant, il faut que tout le monde soit réaliste, nous ne faisons pas de cette épreuve notre point de mire. Mon équipe disputera le match face au club libyen avec toute la détermination nécessaire pour arracher un résultat sécurisant avant la manche retour.” Le coach tlemcénien n'y va pas de main morte pour mettre en garde ses joueurs contre la difficulté de cette compétition, qui sera la dernière, car, dès la saison 2004, et ce, en application du nouveau système de compétition adopté le week-end écoulé par la CAF, c'est la coupe de la confédération qui remplacera la coupe de la CAF et celle des clubs vainqueurs de coupe. “Nous devrons nous préparer en conséquence, du fait que la compétition internationale, globalement, exige un autre mental et des joueurs avec une grande force de caractère pour surmonter toutes les difficultés et les obstacles”, dira l'entraîneur du WAT, tout en expliquant qu': “en Afrique, la problématique de l'arbitrage reste posée, en dépit des efforts constatés ces dernières années dans ce sens. Il est, donc, de notre devoir de préparer nos joueurs en conséquence”. En évoquant le prochain adversaire, Bira affirme ne pas posséder d'informations fiables sur le club, lequel, estime-t-il, est considéré comme l'une des meilleures formations de ce pays qui a enregistré des progrès notables. À ce titre, il déclare : “Nous avons encore le temps pour récolter le maximum de données sur El Hillal, par le biais de l'ambassade d'Algérie à Tripoli et la chaîne de télévision libyenne.” Afin d'exploiter tel qu'il se doit le facteur temps, puisqu'il reste trois mois pour le rendez-vous de la rencontre aller, le premier responsable de la barre technique de la formation des Zianides veut mettre au parfum les coéquipiers de Kherris, lors du stage prévu, selon lui, en terre tunisienne. Ce stage d'une durée de douze jours s'effectuera lors de la trêve qu'observera le championnat à partir de ce jeudi et ce, jusqu'au 9 janvier prochain. “C'est un stage qui est venu à point nommé pour préparer mes éléments mentalement et physiquement à la joute continentale. Il constituera une deuxième phase préparatoire pour faire adapter mes joueurs aux données de la compétition nationale, mais surtout continentale”, analyse Bira. À noter que le staff technique accordera trois jours de repos aux joueurs, après le match de demain au stade du 20- Août-55 face au CRB, pour le compte du championnat de DI. K. Y.
