Oussama Ben Laden et l'islamiste jordanien Abou Moussab Al-Zarqaoui, ennemi numéro un des Etats-Unis en Irak, tentent de communiquer, a déclaré vendredi un général de l'armée américaine à Washington, sans donner de détail sur les moyens de communication utilisés. Washington estime que les deux hommes ne sont probablement pas parvenus à entrer en contact en raison des longues distances que doivent parcourir les messagers chargés de transporter leurs messages, a précisé le général Lance Smith, commandant adjoint du commandement central (Centcom). “Mais nous avons établi qu'il y a eu des tentatives de communication entre eux”, a dit M. Smith dans une conférence de presse au Pentagone, reconnaissant néanmoins que cette affirmation n'était pas confirmée par de nombreuses sources des services de renseignement. “Nous ne savons pas s'il (Ben Laden) voulait le féliciter d'avoir annoncé son intention de faire partie d'Al-Qaïda, ou si les échanges portaient sur la communication d'instructions”, a-t-il dit. Zarqaoui, sur lequel les Américains proposent une récompense de 25 millions de dollars contre sa capture (tout comme pour Ben Laden), est accusé d'être responsable des attaques suicide, explosions de voitures et décapitations d'étrangers en Irak, qui en ont fait un personnage aussi craint que le leader d'Al-Qaïda. Le mois dernier, son groupe a fait allégeance à Al-Qaïda et transformé son nom Al-Tawhid wal jihad (Unité et Guerre Sainte) en “Groupe Al-Qaïda pour le jihad dans le pays des deux rivières” (Irak). Le Pentagone pense que Zarqaoui utilisait comme base Falloujah, au centre d'un assaut mené depuis 11 jours lancé par les armées américaine et irakienne, mais qu'il s'en est échappé avant l'assaut.
