Dans une des affiches de ce premier tour des 16es de finale de la ligue des champions arabe, le Mouloudia d'Alger affrontera aujourd'hui, à 18h, la formation égyptienne du Zamalek au stade de l'Académie militaire de la capitale égyptienne. Englué, depuis un mois, dans un passage à vide en championnat national, le Doyen, qui n'arrive pas à retrouver sa bonne santé de début de saison, aura un nouveau et rude défi à relever. À cet effet, les Vert et Rouge seront en quête, en terre des Pharaons, du déclic qui leur permettra d'effacer les dernières déceptions et repartir sur de bonnes bases pour la suite des différentes échéances où le Mouloudia ambitionne de conquérir les premiers rôles. Mais devant l'une des meilleures formations du continent, la tâche ne s'annonce guère facile pour les hommes de l'entraîneur Mehdaoui, qui va devoir composer sans ses deux meneurs de jeu, à savoir Ameur Benali et Fayçal Badji. Mehdaoui pourra s'appuyer sur le retour de deux éléments clés de l'équipe mouloudéenne. Il s'agit de l'homme en forme du MCA, Reda Babouche, et du gardien international Karim Saoula, auteur d'un excellent match lors du premier déplacement des algérois en cette même compétition à Bahreïn. À pied d'œuvre depuis lundi au Caire, les algérois ont effectué deux séances d'entraînement sur le terrain de l'académie militaire qui devra arbitrer la rencontre. À propos de cette rencontre, Kamal Maouche nous a déclaré : “Il vrai que notre équipe éprouve beaucoup de difficultés à gagner ces derniers temps. Nous sommes conscients de la situation et, croyez-moi, nous faisons tout pour renverser la tendance. Je pense que face à l'équipe de Zamalek, ce sera un tout autre match. Le Mouloudia a besoin de guerriers sur le terrain et nous y sommes entièrement prêts. Nous allons nous défoncer corps et âme pour revenir avec un résultat probant.” La formation égyptienne sera, de son côté, amoindrie de plusieurs joueurs importants. Le revenant entraîneur brésilien Cabral, qui dirigera à l'occasion son premier match sur le banc de Zamalek, devra se passer de trois joueurs suspendus, à savoir Abdelhalim Ali, Midhat Abdelhadi et le redoutable Tarek Essayed, ainsi de deux éléments blessés : Hazem Imam et Abdelhalim Aouda. M. B.
