Des prédécesseurs de M. Bouteflika — à l'exception bien sûr des défunts Houari Boumediène (1965-1978) et Mohamed Boudiaf (janvier 1992-juin 1992), Chadli Bendjedid a été le seul à honorer l'invitation de l'ONM à son Xe congrès. Selon Cherif Dâas, jusque-là secrétaire général par intérim, Ahmed Ben Bella (1962-1965), Chadli Bendjedid (1979-1992), Ali Kafi (président du HCE, 1992-1995) et Liamine Zeroual (1995-1998) ont tous été destinataires d'une invitation aux assises, de même d'ailleurs que Hocine Aït Ahmed, président du FFS. Parmi les absents, seul Ali Kafi s'est, selon Chérif Dâas, excusé, Ben Bella et Aït Ahmed se trouvant, eux, à l'étranger. Résultat : Chadli s'est attiré tous les regards et beaucoup d'égards, notamment de la part du président Bouteflika qui l'a cité en premier dans son énumération protocolaire des personnalités présentes. L'ancien chef de l'Etat a eu droit à des accolades et des sollicitations de toutes parts, y compris naturellement de la part des nombreux journalistes en charge de la couverture du congrès. Il n'a absolument rien dit, préférant garder un silence total. Il s'est contenté de tendre la main et d'exprimer des remerciements par le sourire. Chadli Bendjedid était entré au Palais des nations après l'arrivée des présidents du Conseil de la nation, de l'APN, du Chef du gouvernement et des ministres d'Etat.
