Ainsi donc, la JS Kabylie, champion d'Algérie en titre, termine la phase aller à la seconde place du championnat national, mais voilà qu'elle est désormais distancée de sept bonnes longueurs du leader actuel, l'USM Alger, visiblement décidé à récupérer sa couronne après s'être fait coiffer, l'an dernier, par cette même JSK. Paradoxalement, on retrouve pratiquement le même scénario que la saison dernière à pareille période de l'année, où la JSK était aussi classée en seconde position derrière le même leader usmiste. Et si l'on se rapelle que l'USM Alger avait même assuré une marge considérable de dix points d'avance sur la JSK, cette dernière avait réussi l'exploit presque incroyable de remonter spectaculairement la pente et subtiliser, en fin de course, un titre qu'on pensait bien acquis au profit de la formation de Soustara. Il est vrai que les duels entre les deux grands favoris du titre sont inversés cette année, mais la JSK semble bien se complaire dans cette position d'attente en attendant des jours meilleurs, surtout que la pression de la phase retour est plus difficile à gérer et à contenir que lors de la phase aller. Toujours est-il qu'avec trente points dans la cagnotte, la JSK aurait pu faire certainement mieux lors de cette phase aller, si elle avait fait preuve de beaucoup plus de régularité depuis le début de l'exercice. Avec neuf victoires, dont trois gros succès de prestige face à l'USM Alger (2-1), le CRB (1-0) et surtout le MC Alger (6-1), la JSK a enregistré trois défaites sur le même tarif habituel d'un seul but d'écart, soit face au NAHD (1-0), le MCO (2-1) et à Mascara (1-0) alors que, selon son entraîneur attitré, Moussa Saïb, ces trois défaites auraient pu être évitées sans difficulté. C'est dire que les Canaris auront laissé traîner des points précieux en cours de route, ce qui aura pesé quelque peu dans le décompte établi à mi-chemin du parcours. Et si l'on rappellera que la JSK s'est contentée de trois nuls à Chlef, à Constantine puis face à l'OMR sur le même tarif de un but partout (1-1), il faut certainement déduire qu'elle aurait pu grappiller aussi, ici et là, des points qui valent leur pesant d'or là où le rival usmiste a fait justement le plein. Et si la JSK a fait preuve d'une invulnérabilité admirable à domicile (sept victoires pour sept matches joués), il est clair que le tenant du titre aurait pu faire preuve de beaucoup plus d'efficacité à l'extérieur. “Personnellement, je considère qu'il s'agit là d'un bilan positif dans l'ensemble”, dira Moussa Saïb qui a pris les rênes de l'équipe, rappelons-le, depuis la quatrième journée après le départ précoce de Kamel Mouassa. “C'est vrai que l'on regrette amèrement tous les points perdus à l'extérieur, notamment à Oran face au MCO où l'on s'est incliné dans le temps additionnel (2-1) et surtout cette défaite incroyable à Mascara (1-0) où nous aurons pu prétendre aisément à la victoire, mais je pense que nos joueurs font parfois preuve d'une certaine fragilité à l'extérieur, ce qui est impardonnable pour une équipe censée défendre son titre”, dira encore Saïb qui ne semble pas découragé par le classement actuel de son équipe. “Certes, l'USMA possède une avance confortable de sept points sur nous, mais il reste toute une phase retour où tout est encore possible. La saison dernière, l'USMA avait jusqu'à dix points d'avance, ce qui ne nous a pas empêchés de remonter la pente et de battre au finish notre rival”, ajoutera encore Saïb qui compte beaucoup sur ce mercato pour renforcer son compartiment offensif. “Nous avons besoin d'un ou de deux bons attaquants et j'espère que nous allons dénicher l'oiseau rare”, précisera Saïb qui avoue que les contacts avec le Camerounais du CABBA, Jean-Paul Yontcha, sont très avancés même si l'on sait, ici et là, que les pistes de Tahraoui et Daoud Bouabdellah ne sont pas totalement abandonnées. Toujours est-il que pour recharger les batteries de son équipe, Saïb a prévu un stage de préparation hivernale au Maroc agrémenté d'un tournoi international à Agadir du 26 décembre au 8 janvier. “Nous profiterons de ce stage d'hiver pour revoir beaucoup de choses et préparer comme il se doit la phase retour du championnat tout en ne perdant pas de vue les éliminations de la Champion's League prévues au mois de mars”, conclut Moussa Saïb. M. H.
