Pour la première fois dans l'histoire du sport algérien, une sélection nationale algérienne de rugby prendra part à un tournoi international, Il s'agit de la Crescent Cup, prévue du 1er au 14 juin en Malaisie. Le manager de l'équipe nous parle dans cet entretien de cette aventure. Liberté : Pour la 1re fois, l'Algérie va participer à un tournoi international de rugby, pourriez-vous nous parler un peu plus de cette expérience ? Azzouz Aïb : Pour la première fois, l'équipe nationale jouera sous les couleurs du drapeau algérien. C'est une fierté pour nous, je dirais. Il ne faut pas oublier que depuis l'année dernière, le rugby est devenu un sport olympique. À cet effet, c'est très important de s'y mettre en Algérie et pratiquer un peu plus cette discipline aux quatre coins du pays. Même si depuis 2010, plusieurs associations ont été créées, nous avons jeté les bases de développement du rugby en Algérie à travers la création d'une dizaine d'associations sportives. Récemment, des clubs ont vu le jour à Aïn Benian, M'sila, Arzew, Béjaïa, et Rouiba. Nous disposons de plus de 1 000 adhérents à travers le territoire national, mais ce n'est pas suffisant, mais je crois que le président de la Fédération de rugby Sofiane Benhassen fait de son mieux aussi pour la promotion du rugby en Algérie. Pour revenir à votre question, il est clair que c'est une première pour nous, à savoir prendre part à un tournoi international. Pour votre information, on a eu le privilège de participer à des tournois auparavant, mais comme il n y'avait pas une équipe nationale prête, c'est le club du Stade oranais qui a représenté l'Algérie au tournoi CAR Développement Trophy en Egypte. D'ailleurs, ce club a réalisé de bons résultats, il a réédité d'ailleurs sa performance deux années plus tard. Maintenant, Dieu merci, grâce aux efforts de tout le monde, on a pu dégager une sélection nationale (le XV national), composée de joueurs professionnels, issue des meilleurs championnats du monde (France, Angleterre, Nouvelle-Zélande...) qui représentera le pays dans différents tournois, en commençant par celui de Malaisie la Crescent Cup. En votre qualité de manager du XV national, comment avez-vous fait pour regrouper tous ses joueurs ? C'est un travail de plusieurs années. Ce n'était pas facile je l'avoue. Partir dans l'inconnu afin de chercher des joueurs algériens qui pratiquent le rugby est un peu une mission difficile. Néanmoins, étant un ancien rugbyman, j'ai pu grâce à mes connaissances chercher au bon endroit pour dénicher des joueurs binationaux, susceptibles de jouer avec la sélection nationale. Revenons maintenant au tournoi de Malaisie, c'est la Fédération malaisienne qui vous a invité, n'est-ce-pas ? Le tournoi international de la Crescent Cup est organisé par la Fédération malaisienne de rugby en étroite collaboration avec la Fédération islamique de rugby. Nous concernant, c'est la Fédération islamique de rugby qui nous a invités il y a quelques mois. Ce n'était pas du tout évident au début, notamment pour le financement (billetterie, hôtellerie, équipement..), heureusement que le Comité olympique algérien nous a aidés. Je remercie au passage M. Berraf, qui a énormément contribué à notre participation à ce tournoi. D'ailleurs, notre départ en Malaisie est prévu pour lundi (ndlr : aujourd'hui).
Liste des joueurs Yassine Saaoui, Lou Bouhraoua, Mahmoud Djenadi, Nordine Badji, Khaled Kahlouchi, Hadj-Saïd Tamghart, Boris Bouhraoua, Azzouz Aïb, Nadir Boukhaloua, Vincent Haouari, Danyl Youcef, Bilal Abed, Sofiane Chellat, Mourad Frih, Salim Tebani, Nasser Benamor, Yazid Chouchane, Mehdi Chouchane, Emir-Walid Bouregba, Sebastien Abdelkader, Samir Doukbi, Moussa Reghis, Bekada Belhaouari, Aïb Jilali, Samir Khamouche, Djamel Ouchene.
