Deux jours après les raz-de-marée qui ont ravagé les côtes de huit pays d'Asie, le bilan dépassait 55 000 morts et 30 000 disparus. Les experts évoquent, quant à eux, un bilan de plus de 100 000 morts, alors que les nations unies ont appelé à une aide internationale importante. Confrontées à “une catastrophe sans précédent”, selon les termes d'un responsable des Nations unies, en raison du nombre de pays ravagés simultanément l'ONU et la Croix-Rouge s'efforçaient de coordonner les aides internationales qui affluent vers les régions sinistrées. Le nombre des personnes déplacées est très élevé. “Il y a un million de personnes déplacées au Sri Lanka, 29 000 autres en Thaïlande et un millier en Inde”, a déclaré à Genève une porte-parole de la Croix-Rouge, Marie-Françoise Borel. En Inde, quelque 8 500 morts étaient recensés hier, dont 4 500 dans l'Etat du Tamil Nadu (sud-est) et 4 000 autres à Andaman et Nicobar, archipel indien situé non loin de l'épicentre du séisme. Mais quelque 30 000 personnes sont portées disparues dans cet archipel, ce qui pourrait là encore faire exploser le bilan. Un responsable des garde-côtes a ainsi estimé qu'il pourrait y avoir jusqu'à 10 000 morts rien que pour l'île de Car Nicobar (45 000 habitants), où “80% des bâtiments ont été écrasés”. Au Sri Lanka, le dernier bilan était de plus de 17 640 morts et 2 000 disparus pour l'ensemble de l'île. Les autorités ont décrété un jour de deuil national pour vendredi et souhaité que des cérémonies œcuméniques soient organisées à la mémoire des victimes. En Thaïlande, les autorités ont donné un bilan provisoire de 1 516 morts, dont quelque 700 touristes étrangers, et 1 200 disparus. Il y a eu 65 morts en Malaisie, 90 en Birmanie, selon des sources des Nations unies, et 55 aux Maldives. Le séisme était tellement puissant que des vagues meurtrières sont parvenues sur la côte est de l'Afrique, tuant au moins 40 pêcheurs en Somalie, où 60 autres sont portés disparus, 10 personnes en Tanzanie et une au Kenya. Les pays extérieurs occidentaux qui comptaient hier le plus grand nombre de ressortissants officiellement décédés étaient la France (22), la Grande-Bretagne (16), l'Italie (13) et la Norvège (13). Des centaines de touristes étaient toujours portés disparus ou n'avaient pas pu être contactés et recensés en raison du chaos régnant dans certaines régions. La crainte vient surtout de l'Allemagne et de la Suède, le ministre allemand des Affaires étrangères Joschka Fischer craignant “un nombre d'une ampleur extrêmement grave” de morts et de blessés, au moins 100 parmi les 4 000 touristes allemands. 1 600 Suédois en Thaïlande.
