Le champion olympique algérien Taoufik Makhloufi fera son entrée en lice aujourd'hui dans l'épreuve du 1500 m aux Mondiaux de Pékin (22-29 août). L'enfant de Souk Ahras avait choisi les monts de Font-Remeu dans les Pyrénées en France pour préparer cet événement, après avoir passé des moments difficiles, suite à une maladie qui l'a éloigné des pistes pour une longue durée. De retour à la compétition ces derniers mois, Makhloufi a retrouvé la plénitude de ses moyens, en participant régulièrement aux différents meetings, notamment ceux de la Diamond League. C'est là d'ailleurs où le champion olympique algérien a repris espoir et s'est senti motivé, lorsqu'il a réussi à battre son record personnel dans l'épreuve du 1500 m au meeting de Monaco en réalisant un chrono de 3'28''75, une performance pour le champion algérien qui a amélioré son record personnel de 3'30''84. à noter que Makhloufi avait engagé en début d'année un nouvel entraîneur, en l'occurrence Philippe Dupond, qui a beaucoup contribué à permettre à Makhloufi de retrouver sa forme, en effectuant un travail titanesque notamment aux états-Unis. Ainsi, Makhloufi s'est fixé comme objectif les Mondiaux de Pékin où il entamera la compétition aujourd'hui, dans les éliminatoires de l'épreuve du 1500 m. Les demi-finales sont programmées pour demain, alors que la finale du 1500 m se déroulera samedi. Makhloufi est tiré dans la première série et fera son entrée en piste à 3h35 (heure algérienne) aux côtés du redoutable Kényan Manngoi auteur d'un chrono de 3 :29.67 cette saison. Makhloufi vise carrément la médaille d'or dans ces Mondiaux de Pékin, il est optimiste, il veut renouer avec les médailles et briller dans ce genre de compétitions. "Je me sens en forme, je veux marquer de mon empreinte ces Mondiaux. Je suis venu pour décrocher la médaille d'or. C'est qu'il y aura une forte concurrence mais je vais faire de mon mieux pour réussir ces Mondiaux", affirme Makhloufi qui fait allusion à son principal concurrent, à savoir l'actuel champion du monde le Kényan Kiprop. Dans ce genre de compétition, cela va se jouer au plus fort et au plus rusé, selon les techniciens qui rappellent qu'aux Jeux olympiques de Londres Makhloufi s'était imposé alors qu'il avait enregistré un temps plus faible que ses adversaires. Pour sa part, Keddar, l'invité surprise à cette compétition, ne semble nullement dépaysé par l'ambiance, notamment sur le stade réplique des entraînements, face aux ténors de l'athlétisme mondial. "Keddar est un jeune athlète qui découvre le niveau mondial et il est à sa première sortie et participation à une compétition internationale", a précisé M. Sadou, ajoutant que "le destin a voulu que ce jeune athlète de la Protection civile entame sa carrière internationale par un Mondial". Il a été tiré dans la seconde série à partir de 3h45 (heure algérienne) et aura à ses côtés un certain Kényan Asbel Kiprop qui a réalisé cette saison un chrono de 3 :26.69. Keddar n'a rien à perdre mais tout à gagner dans cette compétition à l'issue de laquelle il gagnera notamment en expérience pour la suite de sa carrière sportive. Enfin, Yacine Hathat, un habitué de la compétition de haut niveau, aura cette fois à confirmer sa progression sur cette épreuve sur laquelle il a été "racheté" par la fédération internationale (IAAF). Qualifié sur le 800 m, Hathat a préféré s'aligner sur le 1500 m, où il sent plus de motivation pour aller le plus loin possible. Hathat entrera en lice dans la 3e série avec le Marocain Abdelaali Iguider (3 :28.79). S.M.
