Onze ans après, le Mouloudia d'Oran retrouve l'Afrique à travers cette rencontre du premier tour de la Coupe de la CAF face aux Ivoiriens du Sporting Gagnoa, samedi à 18h, au stade Ahmed-Zabana. La dernière fois que le MCO avait disputé une rencontre de Coupe d'Afrique remonte au 25 avril 2005, à Douala, face aux Camerounais de Bomboutos M'Bouda. Vainqueurs à l'aller sur le score de deux buts à un, les poulains du défunt Nadjib Medjadj s'étaient inclinés au retour (1-0) face aux protégés de la paire Etienne Sockeng-Jean-Marie Djidjiwa et avaient quitté la compétition continentale sur la pointe des pieds. Au mieux de leur forme mentale après n'avoir fait qu'une bouchée de leurs voisins de l'ASMO lors du derby de la cité oranaise, les Rouge et Blanc d'El-Hamri misent, cette fois-ci, énormément sur ce retour aux joutes internationales pour se retremper dans un passé qui avait vu leurs aînés faire figure d'habitués des safaris subsahariens. Mais si l'entraîneur Fouad Bouali affirmait, toujours en philosophe, "ne pas avoir encore fixé d'objectif précis car disputer une compétition en Afrique ressemble toujours à un départ vers l'inconnu", son président Belhadj Mohamed dit Baba n'a, de son côté, pas caché son "envie d'atteindre la phase de poules". Côté terrain, le milieu de terrain Kamel Larbi, fidèle à ses habitudes, a prolongé son séjour en France, ratant ainsi les deux premières séances de la semaine, tout comme Hichem El-Ogbi et Chamseddine Nessakh. Mais si le dernier nommé dispose d'un solide alibi médical vu qu'il est blessé et incertain pour ce match de Coupe de la CAF, le n°10 des Rouge et Blanc n'avait pas d'autorisation spéciale. Kamel Larbi et Hichem El-Ogbi étaient, toutefois, attendus, hier après-midi, à l'occasion de la séance collective de l'après-midi, la deuxième de la journée. Inconnu du public sportif oranais, l'adversaire du MCO a, en outre, été fondé, d'après des sources encyclopédiques, en 1965, de la fusion de plusieurs formations dont Onze Frères, le Red Star, la Jeunesse club, l'Olympique club et de quelques équipes de villages avoisinants, tels les Tigres noirs de Tipadipa. Connue pour être la première équipe de la province à avoir gagné le championnat national de Côte-d'Ivoire, en 1976, le Sporting club de Gagnoa a été pendant longtemps le porte-drapeau du football à l'arrière-pays, affirment les mêmes sources. Actuellement, il est classé à la onzième place du championnat local. Rachid BELARBI
