Plombée par une défense passoire qui encaissera (presque) la moitié du nombre de buts passés au même adversaire vendredi soir, la sélection nationale s'est difficilement extirpée, hier après-midi à Addis-Abeba, du piège éthiopien, rentrant au pays avec un précieux point du nul après avoir évité, encore une fois, la correctionnelle loin de son cocon blidéen. L'adversaire éthiopien n'avait, d'ailleurs, rien à voir avec l'équipe disloquée que les Verts avaient atomisée quatre jours plus tôt à Blida. Prenant la sélection nationale à la gorge, les Walya obtiendront, à titre illustratif, trois corners dans les trois premières minutes de jeu et avaient déjà sollicité M'bolhi qui a dû bien se coucher et user de ses deux poings pour détourner une puissante frappe de loin (2'). Mis à mal par une pelouse comme on en voit beaucoup en Afrique subsaharienne, les protégés de Christian Gourcuff se feront, ainsi, balader tout au long d'une première demi-heure dominée par des Ethiopiens qui se projetaient rapidement en avant. Et c'est sur un autre corner, frappé à gauche des bois de M'bolhi, que Kebede, laissé sans marquage aux point de penalty, placera un imparable plat du pied qui logera la balle au ras du poteau droit du keeper algérien (29'). C'est à partir de ce moment que le nombreux public présent a fait connaissance avec l'expérience d'une sélection mondialiste qui, sans avoir rien montré trente minutes durant, parviendra en finesse à rétablir l'équilibre au tableau d'affichage grâce à une séquence tout en technique et en maîtrise. Bien décalé par Brahimi côté droit, Mahrez servira ainsi Mesloub dos au but. Après avoir amorti le cuir de la poitrine et résisté au retour de deux défenseurs, le Lorientais remisera d'une ingénieuse aile de pigeon sur Slimani qui a pris son temps pour smasher d'une tête à bout portant cette balle à mi-hauteur qui rasera le montant gauche éthiopien avant de finir sa course dans les filets (43'). S'ils ont regagné les vestiaires sur cette bonne note, les Verts se feront surprendre dès leur retour sur la pelouse, ou plutôt ce qui y ressemble, par une Ethiopie revancharde. Intelligemment décalé par un joli extérieur du pied du rentrant Fekadu à la 49e minute de jeu, l'attaquant Kebede fera mal à la défense algérienne par son coup de rein et son plat du pied victorieux, redonnant l'avantage aux locaux. L'EN aura, ensuite, très chaud sur deux actions signées de la redoutable paire Fekadu-Kebede qui obligera M'bolhi à sortir aux poings devant le premier nommé (53') avant d'effectuer une parade horizontale sur un coup franc du second (54') et suivre, enfin, du regard une frappe enlevée du même Kedebe après avoir enrhumé Medjani au passage (57'). L'entrée de Ryad Boudebouz lui permettra, contre le cours du jeu, sur un corner bien enveloppé, de servir parfaitement Mandi qui placera une puissante tête victorieuse pour le 2-2, à une demi-heure du coup de sifflet final. Mais alors qu'à l'issue d'un superbe mouvement collectif, Brahimi, sur un tout aussi sublime service de Slimani, ratera ce qui aurait pu être le KO sur une reprise du plat du pied repoussée par le gardien adverse (63'), ce sont les Ethiopiens qui dégaineront une troisième fois. Face à une défense trop laxiste, l'intenable Kebede allumera d'un puissant tir M'Bolhi qui détournera une balle que Fekadu s'est chargé de pousser au-delà de la ligne du bonheur (64'). Ne trouvant jamais la parade pour prendre à défaut l'arrière-garde adverse, à l'image d'un Mahrez qui donnait l'impression de jouer à l'économie, ou au ralenti, c'est selon, les Verts réussiront finalement à obtenir le nul à cinq minutes de la fin grâce à un penalty victorieux de Ghoulam, sanctionnant un fauchage en règle de Brahimi dans la surface par Tesfaye (85').
