C'est hier que la délégation sétifienne a rallié le Soudan via Istanbul pour livrer, samedi, le match aller des 1/8 de finale de la Ligue des champions d'Afrique face à al-Merreikh du Soudan au stade mythique d'Omdurman, samedi. Les partenaires de Ryad Keniche seront logés au Corinthia Hotel, situé en plein cœur de Khartoum. Ayant tout perdu cette saison, les partenaires de Farès Hachi n'ont plus maintenant qu'un seul objectif, à savoir se qualifier à la phase des poules pour la quatrième fois d'affilée. Défaits il y a trois jours face au CRB, les Sétifiens ont laissé échapper leur dernier joker pour se relancer sérieusement dans la course pour une place au podium. "Je pense qu'on ne méritait pas de perdre. On aurait pu facilement faire un match nul si nous avons su concrétiser les quelques bonnes situations de scorer qu'on s'est procurées. Cela dit, c'est un échec qu'il faudra essayer d'oublier au plus vite et penser à nos prochaines sorties. Nous avons une importante confrontation dans la compétition africaine samedi et que nous devons par conséquent bien préparer. Nous allons faire de notre mieux pour réussir une bonne performance et garder intactes nos chances pour nous qualifier à la phase des poules", nous a-t-on dit la veille du départ vers la capitale soudanaise avec un effectif plutôt bien fourni par rapport au match du championnat face au CRB, puisque le technicien helvète aura à sa disposition certains joueurs qui n'étaient pas au rendez-vous pour diverses raisons, à l'instar de Haddouche, Dagoulou, Zerara, Ziaya, Rebiai et autres Khedaïria. Par ailleurs, dans le camp soudanais, les joueurs du coach Luc Eymael, qui ont bénéficié du report de deux rencontres du championnat local, sont rentrés hier au pays après avoir effectué un stage de quatre jours au Caire. Un regroupement qui était consacré à la préparation du rendez-vous de samedi et qui fut ponctué d'une joute amicale, lundi, face à l'équipe égyptienne de Misr Makassa qui n'est autre que le prochain adversaire du CSC en Coupe de la CAF. Un test qui s'est soldé par un succès des Soudanais par un but à zéro et qui a permis au technicien belge de mettre en place les derniers détails avant le premier round face au représentant algérien qu'il affirmé connaître assez bien pour l'avoir déjà affronté lorsqu'il dirigeait le MCO en 2009. "Oui, j'ai une très bonne idée sur cette équipe de Sétif qui reste tout de même un adversaire qu'on respecte beaucoup, vu son statut en Algérie et sur le plan continental. Nous, ce qui nous importe le plus, c'est d'essayer de réussir la meilleure performance chez nous afin d'entrevoir au mieux la seconde manche qui va se jouer dans des conditions difficile à Sétif", a-t-il déclaré au journal sportif local, Al-Sadda. Notons que l'adversaire des champions d'Afrique 2014 occupe la 4e place au classement du championnat local, avec deux points de retard sur le leader, mais avec quatre matches en retard. Lors du précédent tour de la compétition continentale, les partenaires de Bakri Al-Madina avaient sorti le représentant du Nigeria, Warri Warrior, à la faveur de deux victoires sur les deux matches. Farès Rouibah
