Lundi soir, aux environs de 22 heures à Leicester, on pouvait presque entendre les Foxes crier : "On y est presque !" En effet, Tottenham venait de rater une occasion de maintenir le suspense entier, à trois journées de la fin du championnat le plus spectaculaire d'Angleterre depuis plusieurs saisons. Dawson, le malheureux défenseur de West Bromwich Albion, auteur du but des Spurs contre son camp en première période à la suite d'un coup franc d'Eriksen (33'), est revenu après la pause rectifier son erreur en inscrivant le but égalisateur de la tête en prenant le dessus sur Dier dans les airs (73'). En arrachant un point de White Hart Line, WBA occupe la 13e place au classement et a quasiment assuré mathématiquement son maintien en Premier League. Mais la plus importante information de la soirée, c'est que West Bromwich Albion vient d'offrir un titre historique à Leicester City. Sauf cataclysme, les Foxes seront sacrés champions d'Angleterre pour la première fois de leur histoire... et ce dès dimanche prochain. Avec sept points d'avance, les camarades du meilleur joueur de la Premier League, l'Algérien Riyad Mahrez, n'ont besoin que d'une victoire face à Manchester United, dimanche prochain à Old Trafford, ou d'une défaite de Tottenham à Stanford Bridge, le lendemain lundi, dans le derby londonien pour être officiellement sacrés. Le champion d'Angleterre de la saison 2015-2016 ne sera donc ni Chelsea, ni les deux Manchester, City et United, ni encore Arsenal, Tottenham ou Liverpool. Aucun de ces ténors du football ne sera sur la plus haute marche du podium puisque Leicester City, Mahrez, Vardy, Kanté et autres, emmenés par Claudio Ranieri, a bousculé la hiérarchie. Leicester, connu plutôt pour son équipe de Rugby, aura de quoi se consoler après l'élimination de son équipe du ballon ovale contre le Racing 92. Une grosse consolation avec une équipe de football qui a émerveillé tous les spécialistes et qui n'est qu'à quelques encablures de réaliser une performance historique. Les Foxes restent sur une dynamique exceptionnelle depuis la saison dernière lorsqu'ils avaient enclenché une remontée extraordinaire au classement pour réussir une opération sauvetage presque impossible. La bande au technicien italien Claudio Ranieri a maintenu le rythme cette saison, et au moment où tout le monde s'attendait à ce que le parcours de l'équipe soit une sorte d'euphorie de début de saison. Mais les camarades de Mahrez ont contredit tout le monde et ont maintenu le rythme jusqu'à trois journées de la fin où Leicester City est toujours leader avec sept points d'avance sur Tottenham. L'écart est très important et on voit mal comment les Spurs reviendraient à hauteur des Foxes. La 36e journée, la prochaine, pourrait être celle de la consécration pour Leicester City. En déplacement à Old Trafford, les Foxes pourraient être sacrés devant Manchester United, un signe du destin en voyant les Red Devils remettre le témoin à cette audacieuse et généreuse équipe de Leicester. Le conte de fées n'est pas encore terminé. Riyad Mahrez, avec le nombre impressionnant de dribbles réussis, ses 17 buts inscrits et 11 passes décisives, vient d'être sacré meilleur joueur de la Premier League, saison 2015-2016. Dans quelques jours, il sera sacré champion d'Angleterre. Une autre distinction historique pour le footballeur, qui deviendra le premier Algérien à remporter le championnat d'Angleterre. D'ailleurs, c'est le prochain objectif de Mahrez, qui a adressé un message à tous ses fans. "Je dédie ce trophée à tous mes coéquipiers, au staff technique, au président, à l'entraîneur, à ma famille, à tous mes amis, ainsi qu'à toutes les personnes qui ont cru en moi et à tous les supporters de Leicester. Mais aussi à tout le peuple algérien : vous êtes ma force et c'est grâce à vous. Ce trophée est pour vous. Merci. Il me reste encore une chose à terminer cette saison pour que le rêve soit réalité", a écrit Mahrez sur sa page Facebook. Malik A.
