Après la victoire tonitruante ce samedi de Leicester sur la pelouse de Manchester City (1-3), Riyad Mahrez a de nouveau attiré, à raison, tous les éloges. Mais comme depuis le début de la saison, un élément essentiel dans le système des Foxes a réalisé, dans l'ombre des stars, un match de grande qualité. Ce joueur, c'est N'Golo Kanté. Certaines trajectoires sont plus difficiles à prévoir que d'autres. Celle de N'Golo Kanté, arrivé cet été à Leicester en provenance de Caen, s'avère particuli èrement surprenante. Il était difficile d'imaginer en début de saison, au moment où le Franco- Malien de 24 ans venait de rejoindre, comme tant d'autres, un club en apparence moyen de Premier League, qu'il serait en position de disputer le titre de champion d'Angleterre, à l'issue de la 25e journée du championnat anglais. Et que cette réussite lui permettrait, au passage, de prétendre de plus en plus sérieusement à une place en équipe de France. En tout cas, pas Jean- Michel Aulas, qui avait lancé fin juillet, au moment du transfert du joueur : "Pour Kanté, est-ce qu'il préfère jouer dans un club de bas de tableau en Angleterre (Leicester) ou jouer la Ligue des champions avec l'OL ? Il faut lui demander". Une déclaration qui fait sourire aujourd'hui. UNE PIÈCE MAÎTRESSE DE LEICESTER Depuis le début de la saison, Riyad Mahrez et Jamie Vardy s'attirent la quasi intégralité des louanges. Et ce n'est en rien volé au regard de leurs prestations. Mais si le Leicester de Ranieri se procure autant d'occasions en contre, c'est aussi et même avant tout grâce à N'Golo Kanté, milieu récupérateur aux capacit és physiques hors du commun. Face à City, l'ancien Caennais a une nouvelle fois été excellent. Présent dès les premi ères minutes pour harceler sans relâche les Skyblues, il était encore là à la 84e minute pour contrer Agüero dans sa surface et éviter que l'Argentin ne réduise l'écart. Symbole de son excellent rendement, Kanté a rendu une copie des plus propres en première période avec de nombreuses interceptions et 100% de passes réussies. Car il n'est pas qu'un simple défenseur, il est aussi capable de relancer proprement ou de percuter afin de porter rapidement la balle dans le camp adverse. UNE PLACE EN EQUIPE DE FRANCE POUR DISPUTER L'EURO ? Si les Foxes ont affiché ces dernières semaines un visage offensif séduisant, ils ont par ailleurs réussi cinq clean sheets lors des sept derniers matches de championnat. Des statistiques que l'équipe de Claudio Ranieri doit autant à une organisation sans faille et à une volonté inébranlable qu'aux performances individuelles de certains de ses joueurs, dont N'Golo Kanté. Ce n'est plus une surprise à ce stade, Leicester, qui possède ce samedi soir six points d'avance sur Manchester City, est un candidat plus que crédible au titre. L'un de ses joueurs clés devrait donc pouvoir prétendre à une place en sélection. Et si N'Golo Kanté, qui peut jouer pour la France ou le Mali, n'a pas encore été sélectionn é par Didier Deschamps, il pourrait figurer dans une future liste sans que cela ne soit une énorme surprise. Reste que, pour disputer l'Euro, l'ancien pensionnaire de Ligue 1 devra passer devant Pogba, Diarra, Schneiderlin, Cabaye, Sissoko ou, celui auquel il ressemble le plus en terme de style de jeu, Matuidi. Cela constituerait un deuxième exploit dans une saison déjà riche en émotions. ET LE DAUPHIN DE LEICESTER S'APPELLE... TOTTENHAM Grâce à sa courte victoire sur Watford (1-0) à White Hart Lane samedi lors de la 25e journ ée, Tottenham s'est emparé de la deuxième place du classement, à 5 points du leader, Leicester. Si vous avez parié l'été dernier sur un tel tandem au sommet de la Premier League à l'issue de la 25e journée, vous pouvez prendre votre retraite. Vous devez être (très) riche aujourd'hui. Dans le sillage de l'incontestable succès de Leicester à Manchester City (1- 3) en début d'après-midi, Tottenham a en effet profité du faux pas retentissant des Sky Blues pour s'emparer de la deuxième place en s'imposant à la maison contre Watford (1-0). Les Spurs pointent à cinq longueurs des Foxes. Tottenham a dû se montrer patient pour faire la différence et c'est un but peu après l'heure de jeu du défenseur Kieran Trippier, son premier sous les couleurs du club londonien, qui a permis aux Spurs de prendre les trois points. Tottenham a nettement dominé et beaucoup tenté (26 tirs), mais il a fallu attendre l'entrée en jeu de Delle Alli pour dynamiser l'attaque londonienne. C'est d'ailleurs lui qui a amené l'unique but de la rencontre. Watford, ex-belle surprise du championnat, confirme ses difficult és actuelles. Avec une seule victoire en 8 matches, les Hornets glissent à la 10e place. NEWCASTLE RESPIRE UN PEU Le frustré du jour s'appelle Liverpool. En menant 2-0 grâce à Firmino (59e) et Lallana (70e), les Reds avaient tranquillement le match en main à Anfield face au relégable Sunderland. Mais ils ont encaissé deux buts dans les dix dernières minutes (Johnson à la 82e, Jermaine Defoe à la 89e) pour lâcher deux points pré- cieux dans la course à l'Europe. Les Reds végètent à la 8e place. Les joueurs de Jurgen Klopp sont notamment dépassés par... le voisin Everton. Les Toffees n'ont pas fait de détail lors de leur déplacement à Stoke (0-3). Tout a été plié dès la première période dans cette rencontre. Après l'ouverture du score rapide de Lukaku (11e), Coleman (28e) et Lennon (42e) ont définitivement scellé le match avant la pause. A noter enfin dans le bas du tableau la très précieuse victoire de Newcastle, à domicile, devant West Bromwich Albion (1-0). Le but inscrit par Mitrovic vaut cher puisque, conjugué à la défaite de Norwich sur la pelouse d'Aston Villa (2-0), ce succès permet aux Magpies de s'extraire de la zone rouge. Au moins pour quelques jours, Newcastle va respirer.
