Auteur d'une saison extraordinaire, faisant que son club, Leicester City, domine la Premier League devant les cadors du championnat anglais, Riyad Mahrez ne cesse d'alimenter les rumeurs et il sera certainement l'un des principaux acteurs du mercato estival. Leicester City fait de gros efforts financiers pour garder son joueur. Une première offre est déjà sur la table, puisque le propriétaire du club propose 95 000 euros par semaine à l'Algérien. C'est-à-dire 4 500 000 euros par an, un salaire moins que son coéquipier Jamie Vardy. Et même s'il avait affirmé dernièrement qu'il resterait à Leicester, beaucoup d'indices évoquent un départ dans un autre club. En dépit des assurances du joueur, de son agent, de son entraîneur, de son club, il ne se passe pas un jour sans que l'on parle de l'Algérien dans une grosse écurie européenne. Le FC Barcelone et le Real Madrid font partie de ces grands clubs qui ne restent pas insensibles aux qualités de Mahrez, mais les cadors de la Liga ne sont pas les seuls à s'y intéresser, puisque dernièrement le futur entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, aurait coché le joueur algérien dans son calepin pour renforcer l'attaque des Citizens. Mahrez a la cote à Manchester, puisque United aussi veut absolument le recruter. Et ce n'est pas fini. Deux clubs londoniens se le disputent. Il s'agit de Chelsea et d'Arsenal. Antonio Conte, auquel sera confiée la barre technique des Blues après l'Euro-2016, veut également avoir Mahrez dans son équipe en prévision de la saison prochaine. Le coach italien songe déjà à un éventuel départ du Belge Eden Hazard, convoité par le Real Madrid, lequel prépare la libération de James Rodriguez, le Colombien, qui était passé à côté de sa saison. Arsenal, par le biais de son coach Arsène Wenger, fait de Mahrez l'option principale pour le remplacement de Theo Walcott, annoncé à West Ham. Et ce n'est pas fini. Les championnats majeurs d'Europe pincent pour le meilleur footballeur de Premier League et ce n'est pas le Paris SG et son richissime patron, le Qatarien Al-Khelaïfi, qui dira non au recrutement de l'ancien Havrais. Même si ce dernier refuse toute idée de revenir en Ligue 1 française, les responsables du club francilien ne veulent pas perdre espoir de le voir aux côtés de Di Maria, Ibrahimovic, Cavani et autres Matuidi et Lucas. Une chose est sûre, même si les Foxes souhaitent garder leurs cadres, Vardy et Mahrez, surtout que l'équipe va disputer l'UEFA Champions League, il n'en demeure pas moins qu'il leur sera difficile de résister aux offres qui viendront des grosses écuries européennes. En attendant, d'ici l'ouverture du mercato, les rumeurs ne vont pas finir. Dans le domaine des distinctions individuelles, Mahrez vient de recevoir un autre prix, celui du Joueur de l'année de Facebook football awards. Ce sont les fans à travers le monde entier qui ont choisi l'Algérien malgré la présence de plusieurs joueurs de qualité dans la Premier League. "C'est vraiment spécial pour moi et une énorme chose qui m'arrive. Le fait d'être choisi par des supporters à travers le monde entier est une fierté pour moi. Merci pour tous", a déclaré Mahrez lorsqu'il a reçu son cadeau. Par ailleurs, fraîchement sacré champion d'Angleterre, Leicester City n'a pas tardé pour recevoir des félicitations de toutes parts, mais aussi des sollicitations pour des matchs amicaux. C'est le cas du FC Barcelone, qui a scellé son programme de préparation d'intersaison dans lequel il a inclus un match amical contre les Foxes de Riyad Mahrez. C'est ce qu'a annoncé le club espagnol. La rencontre devrait se jouer le 3 août prochain à la Friends Arena de Stockholm (Suède). Ce sera une occasion pour les coéquipiers de l'international algérien (s'il ne sera pas de l'autre côté bien sûr) de se mesurer à l'un des meilleurs clubs au monde. Malik A.
