C'est dans deux mois, presque jour pour jour (3 octobre 2016), que l'équipe nationale entamera les éliminatoires de la Coupe du monde Russie-2018. Le premier adversaire reste l'une des équipes les plus prestigieuses du continent africain. Il s'agit du Cameroun avec ses sept participations à une phase finale d'un Mondial, ponctuées par un quart de finale historique en 1990 avec la génération de Roger Milla, Thomas Nkono, Jules Onana, Emmanuel Kundé, Cyrille Makanaky, François Omam-Biyik... Avant ce rendez-vous, les Verts affronteront le Lesotho pour le compte des éliminatoires de la CAN-2017, et la Fédération algérienne de football (FAF) continue sa prospection pour le renforcement de l'effectif de l'équipe nationale. Le dernier bon coup réalisé par la FAF consiste dans l'obtention des services du jeune talent d'Arsenal, Ismaël Bennacer, un joueur qui vient tout juste de souffler ses 18 ans. Comme rapporté dans notre édition d'hier, l'instance fédérale a annoncé l'arrivée officielle de ce jeune joueur, qui a choisi le maillot vert de l'Algérie. "La Fédération internationale de football association vient en effet de le qualifier officiellement pour les équipes représentatives d'Algérie (sélection nationale A)", a indiqué la FAF sur son site. Né le 1er décembre 1997 en France d'un père algérien et d'une mère marocaine, le milieu axial pouvait choisir les couleurs de trois pays : l'Algérie pays de son père, la France pays de naissance, le Maroc pays de sa mère. Il faut savoir que l'entraîneur de la sélection marocaine, Hervé Renard, a tenté de le convaincre d'intégrer les Lions de l'Altlas, mais le joueur était plutôt favorable aux Fennecs après un discours très convaincant de la part du président de la FAF, Mohamed Raouraoua. Bennacer a fait le meilleur choix et reste un grand espoir de la sélection nationale. Repéré par le manager des Gunners, Arsène Wenger, alors qu'il évoluait à Arles-Avignon, il lui a fait signer un contrat de 5 ans avec Arsenal. Les spécialistes attendent de le voir comme le nouveau patron du jeu des Gunners. Bennacer n'a pas trop attendu pour faire ses débuts avec l'équipe première d'Arsenal. Il avait remplacé au mois d'octobre dernier Théo Walcott dès la 20e minute lors d'un match de League Cup. Il fait partie actuellement de l'équipe d'Arsenal des U-21 et a même joué avec l'équipe de France U19 avec laquelle il a disputé 5 matches et a inscrit un but. Le futur international algérien réalise d'excellentes prestations avec l'équipe réserve d'Arsenal. Il continue son apprentissage, surtout lorsqu'il côtoie des confirmés de la trempe de Mesut Özil, Olivier Giroud, Alexis Sanchez, Jack Wilshere... et Aaron Ramsey entre autres. Maintenant que Bennacer est qualifié pour jouer avec les Verts, il devrait connaître sa première convocation lors du match face au Lesotho, le 2 septembre prochain pour le compte de la dernière journée des éliminatoires de la CAN-2017. Ainsi, le nouveau sélectionneur national, Milovan Rajevac, débutera l'aventure avec les Verts avec un groupe renforcé. En effet, en plus de joueurs d'un très haut niveau, à l'image de Mahrez, Slimani, Feghouli, Brahimi, Ghezzal... entre autres, il aura sous sa coupe le milieu de terrain des Gunners d'Arsenal, Ismaël Bennacer. La FAF reste derrière le dossier d'autres talentueux jeunes joueurs, à l'image d'Ilias Hassani (Girondins de Bordeaux), Zinedine Machach (FC Toulouse), Rayan Souici (AS Saint-Etienne). Ce sera la meilleure formule pour maintenir un certain niveau de la sélection nationale, surtout qu'au niveau local les joueurs de haut niveau ne se bousculent au portillon. Une opération d'envergure est enclenchée et la FAF souhaite enrôler des noms comme Ounas (19 ans), Hassani (20 ans), Bahlouli (21 ans), Machach (20 ans), ajoutés aux Benzia (21 ans), Ghezzal (24 ans), Mandi (24 ans), Zeffane (24 ans), Taïder (24 ans), Hanni (25 ans), Ghoulam (25 ans), Mahrez (25 ans), Feghouli (26 ans), Brahimi (26 ans), Boudebouz (26 ans), ce qui permettra à la sélection algérienne de se maintenir dans le haut niveau pour, au moins, une décennie. Malik A.
