Pour sa première participation aux Jeux Olympiques, la voile algérienne aura à affronter le gotha mondial à Rio de Janeiro lors des JO-2016, qui débuteront vendredi, dans une discipline difficile où la hiérarchie est déjà bien établie. Imène Chérif Sahraoui, Belabbès Katia et Bouras Hamza, les trois athlètes algériens qualifiés pour le rendez-vous brésilien, gagneront beaucoup en participant pour la première fois aux Olympiades. Dans un pays où la voile n'est pas vraiment en vogue et où une planche à voile coûte les yeux de la tête, la présence de trois athlètes algériens est une grande performance. "Ce qu'a réalisé la voile algérienne en qualifiant trois sportifs pour les Jeux Olympiques est une performance de toute première classe", a indiqué le directeur des équipes nationales Oukssoum Mourad à l'APS. Les trois véliplanchistes algériens avaient composté leur billet pour les Jeux de Rio de Janeiro 2016 lors des championnats d'Afrique de voile (Laser et RSX), disputés en décembre 2015 à l'Ecole nationale des sports aquatiques et subaquatiques de Bordj El-Bahri (Alger). Chérif Sahraoui (22 points) avait validé son billet olympique en prenant la deuxième place au Laser Radial, derrière la Tunisienne Gmati Inès (27 pts), tandis que son compatriote Bouras Hamza s'était imposé dans l'épreuve du RSX. La véliplanchiste Katia Belabbès avait décroché de son côté son billet grâce à sa première place en RSX. "Prendre part aux JO pour la première fois est un honneur pour moi et pour mon pays l'Algérie. Je serai la seule fille africaine qualifiée à Rio dans ma spécialité", a souligné, toute fière, Belabbès, consciente cependant que sa mission à Rio sera très ardue. "Je vais affronter la crème des crèmes à Rio, ce sera extrêmement difficile mais je vais me donner à fond pour éviter la 26e et dernière place de l'épreuve", a-t-elle expliqué.
