Le 20 juillet 1980 ! Rares sont ceux qui se souviennent de cette date. Mais pour les puristes, c'est le jour où l'Algérie a gagné son premier et seul match dans un tournoi de football aux Jeux olympiques. C'était à Moscou à l'occasion de la 22e édition de ce regroupement sportif mondial de haut niveau. Ce jour-là, Belloumi, Madjer et Merzekane avaient planté trois banderilles au gardien de but syrien lors de la victoire de l'Algérie face à la Syrie pour le compte de la première journée (3-0). 36 années après, les Verts disputeront un match des JO à l'occasion du rendez-vous face aux Honduras ce soir (19h algérienne) au stade João Havelange, populairement surnommé Engenhão de Rio. Ce sera un match historique entre deux pays qui ne se sont jamais affrontés dans une compétition majeure ou même dans un match amical, toutes catégories confondues. Le scénario idéal pour les Verts, c'est de réussir la même performance des Madjer, Belloumi, Assad en 1980 lorsqu'ils ont étrillé la Syrie, ce qui leur avait ouvert les portes d'une qualification en quarts de finale. Ils faut savoir que les camarades de Bounedjah ont eu un tirage assez favorable puisqu'ils affronteront un adversaire qui semble à leur portée, sachant que la suite s'annonce des plus difficiles avec les rencontres face à l'Argentine puis au Portugal. De là, on peut aisément dire qu'une victoire lors du premier match face au Honduras constitue un véritable tournant pour la suite du tournoi. Un éventuel succès permettra aux Algériens d'entrevoir la suite avec plus d'ambitions et refaire le coup de la CAN-2015 lorsque personne ne donnait cher de cette équipe, qui a fini par disputer la finale de la compétition africaine et de décrocher un billet pour les JO après 36 ans d'absence. Avant le match, les camarades de Belkabla affichent déjà leurs prétentions. Ils sont décidés de sortir vainqueurs de cette première sortie. La sélection des U23 devrait être fin prête à l'heure du coup d'envoi de ce premier match. D'ailleurs, le sélectionneur national, Pierre-André Schürmann, a assuré lors de la conférence de presse animée lundi, que son équipe abordera la compétition match par match et jouer au trouble-fête. Les joueurs veulent gagner cette première sortie officielle avant d'aborder les deux suivantes face à l'Argentine et le Portugal. Le staff technique a visionné quelques matchs du Honduras et pris des notes sur l'évolution de cette équipe. Schürmann n'a pas voulu trop s'attarder sur les résultats des dernières rencontres amicales des Honduriens et fonde de grands espoirs sur l'effectif qui s'est déplacé à Rio de Janeiro et qui compte des éléments très valables, dont un renfort de choix, celui de l'attaquant Baghdad Bounedjah appelé à peser de toute son expérience et d'user de son efficacité devant les buts. Ce dernier a marqué lors des dernières rencontres amicales de la sélection nationale. Pour le onze qui devrait débuter le match, Schürmann misera certainement sur un amalgame jeunesse et expérience. Ainsi, on devrait retrouver sans surprise Salhi dans les buts, qui assurera les arrières d'une défense qui sera composée de Benguit à droite, Ferhani à gauche et le duo axial Demmou-Kenniche. Au milieu de terrain, on devrait retrouver le joueur du Sporting Gijón, Aït-Atmane, celui du FC Tours, Belkabla et le joueur du NAHD, Bendebka. L'animation du jeu devrait être confiée à Meziane Bentahar, qui sera appelé à épauler les attaquants Benkablia et Bounedjah. Le coach national possède plusieurs solutions qu'il aura à utiliser en fonction du résultat. Les coéquipiers de Benguit ont une occasion historique de marquer ce tournoi de leur empreinte et réaliser ce que leurs ainés ont fait, il y a deux ans, au pays du football lors du Mondial 2014. Malik A.
