Le Brésilien Thiago Braz a été sacré champion olympique de la perche avec une barre à 6,03 m, record olympique, devant le grand favori, le Français Renaud Lavillenie (5,98 m), lundi à Rio. L'Américain Sam Kendricks complète le podium, médaillé de bronze avec 5,85 m. La victoire de Braz est une petite surprise, le Brésilien de 22 ans étant toutefois un des grands espoirs de la perche mondiale, entraîné par Vitaliy Petrov, l'ancien mentor du tsar Sergueï Bubka. La désillusion est grande pour Lavillenie, champion olympique 2012 et recordman du monde de la spécialité (6,16 m). Dans un concours retardé de plus d'une heure en raison de pluies diluviennes, le Français a longtemps occupé la tête du concours, jusqu'à un mano a mano ébouriffant avec le Brésilien. Alors que Lavillenie venait de frapper un grand coup en passant 5,98 m à son premier essai, Braz a tenté un coup de poker : l'impasse à cette hauteur. Lavillenie a alors poursuivi sa marche en avant, en tentant 6,03 m. Le Français a raté son premier essai, tout comme le Brésilien. Lavillenie est ensuite retombé sur la barre à son deuxième essai, avant d'assister impuissant, au moment de grâce de Braz. Porté par un public bouillant avec lui et peu fair-play avec Lavillenie, Braz a réussi le meilleur saut de sa vie pour établir un nouveau record olympique. En bout de piste, sifflé par les travées, Lavillenie a alors manifesté son mécontentement à l'égard de la foule avant de rater sa dernière chance.
