Alors qu'il lui tenait à cœur d'arracher une médaille dans l'épreuve du 800m qui n'est pas sa spécialité "number one", il faut le reconnaître, le champion olympique du 1 500 m aux jeux Olympiques de Londres, Taoufik Makhloufi, a enfin réalisé son rêve en décrochant la médaille d'argent lors de la finale du 800 m disputée lundi en soirée au stade olympique de Rio. L'enfant de Souk-Ahras, qui a dû renoncer à cette épreuve en 2012 à Londres pour pouvoir participer à la finale du 1 500 m, a pris sa revanche de fort belle manière dans cette course, ô combien difficile, du 800 m en offrant à l'Algérie une belle médaille d'argent mais aussi la première médaille de tous ces jeux pour l'Algérie ! Le coureur algérien vient ainsi de sauver l'honneur de toute une nation, en décrochant cette médaille très précieuse. Il a même gravé son nom en lettres d'or dans le sport algérien en devenant le deuxième sportif à offrir deux médailles olympiques à l'Algérie après le regretté Soltani en boxe (JO-92 et 96). Makhloufi aura même l'opportunité de décrocher un autre podium et devenir carrément une légende de l'athlétisme algérien dans la mesure où il est également engagé dans le 1 500 m. Il va essayer à cette occasion de conserver son titre même si la mission ne sera guère facile. Pour revenir à la course d'hier, Makhloufi a terminé cette finale du 800 m à la deuxième place avec un chrono de 1:42.61 derrière Rudisha (1:42.15) qui, du coup, a conservé ses deux titres olympiques décrochés respectivement à Pékin et à Londres, alors que la médaille de bronze est revenue à l'Américain Clayton Murphy (1:42.93). À souligner que Makhloufi a battu le record d'Algérie du 800 m. "Dieu merci, tous les efforts et les sacrifices consentis pendant des mois et des mois ont été récompensés ce soir par cette médaille d'argent. C'est fantastique, je suis très heureux, c'est quelque chose de fabuleux dans la carrière d'un athlète", a déclaré Makhloufi à l'envoyé spécial de l'APS à l'issue de la course. Le champion olympique affirme en outre : "Je me suis fixé comme objectif une place sur le podium, c'est désormais chose faite, ça n'a pas été facile quand on a en face Rudisha ou encore Bosse et Clayton. Je suis content d'avoir réussi à décrocher cette médaille d'argent que je dédie au peuple algérien et à tous les pays arabes et musulmans." Taoufik gagne sa série du 1 500 m et passe en demi-finales Douze heures à peine après sa finale du 800 m, Taoufik Makhloufi a pris part au 1er tour de l'épreuve du 1 500 m où il détient le titre olympique. L'enfant de Souk-Ahras, dans une course facile, n'a pas trouvé de difficulté pour dominer sa série et est entré à la première place avec un temps de 3:46.82. L'autre Algérien engagé dans la 3e série du 1 500 m, Salim Keddar, n'a pas eu trop de réussite en terminant la course en 11e position. Il ne passera donc pas en demi-finales, puisque seuls les six premiers des trois séries se qualifieront pour les demi-finales prévues demain à 21h (heure brésilienne). Sofiane Mehenni
