L'USM Alger, solide leader du championnat national, abordera, avec un moral d'acier, le match aller des 16e de finale de la Ligue des champions d'Afrique de football, face à l'Olympic de Libye, prévu aujourd'hui, au stade de Zaouia, distant de 35 km de la capitale libyenne, Tripoli. “Nous allons aborder la rencontre avec le désir de revenir avec un excellent résultat, face à un équipe libyenne, qui semble avoir un bon niveau. Le moral du groupe est au beau fixe, notamment après notre succès contre la JSK en championnat”, a déclaré l'entraîneur de l'USM Alger, Djamel Menad. Pour sa 3e participation consécutive à la Ligue des champions d'Afrique, les Rouge et Noir semblent bien armés pour passer l'écueil libyen, qui découvre la compétition continentale. “Nous sommes à nôtre 4e participation, dont la 3e d'affilée, et nous possédons un effectif expérimenté, capable d'aller loin dans cette compétition, mais il faut d'abord bien négocier le match de dimanche”, a indiqué, de son côté, le défenseur Mohamed Hamdoud. En revanche, les deux joueurs africains, l'attaquant nigérian Eneramo et le milieu du terrain malien Doucouré seront de la partie aux côtés de leurs camarades. L'adversaire, lui, l'Olympic libyen, entame sa première participation dans des compétitions africaines. Qualifiés au tour précédent, aux dépens du club mauritanien, la Concorde (2-0) (2-3), les hommes de l'entraîneur Belge, Tilman, occupent actuellement la 4e place du championnat de Libye, après leur victoire, mardi, en match retard, contre la lanterne rouge Souihli (1-0), grâce a un but de Akram El-Azzabi. La presse libyenne ne tarit pas d'éloges sur le club algérien, à l'occasion de cette empoignade. “L'USMA, une solide équipe, entraînée par Djamel Menad, ancienne vedette du football algérien, renferme d'excellentes individualités, à l'image de Bilal Dziri”, écrit le journal El-Djamahiria, dans son édition de jeudi. “Il faut faire preuve de vigilance contre cette équipe, habituée des compétitions africaines, et tenter de faire la différence à domicile, avant le match retour en Algérie”, souligne de son côté le journal El-Chems. L'entraîneur Djamel Menad a mis en garde ses joueurs contre tout excès de confiance. “Il faut prendre le match très au sérieux, car le football libyen a énormément progressé”, a-t-il averti. Le match Olympic-USM Alger sera, rappelle t-on, dirigé par un trio d'arbitres mauritaniens.
