L'Algérie possède un représentant dans le gotha du football mondial. Il s'agit de Riyad Mahrez, dont le nom vient d'être couché dans la liste des 30 candidats susceptibles de rempoter le fameux Ballon d'or France Football. Riyad Mahrez fait désormais partie des meilleurs footballeurs de la "Planète-foot" en compagnie des méga-stars de la discipline, à l'image de Messi, Ronaldo, Bale, Neymar, Suarez... et bien d'autres. Il faut dire que rares sont les personnes qui croyaient voir l'Algérien arriver à ce niveau. Son ascension était fulgurante, et depuis qu'il a rejoint l'Angleterre, il régale chaque week-end, le temps d'une rencontre de championnat. Il devient ainsi le premier Algérien à concourir pour cette distinction suprême d'un footballeur. Mais au vu de son parcours lors des deux dernières années, c'est un résultat logique, surtout après une saison incroyable avec Leicester City, ponctuée d'un titre historique de champion d'Angleterre. Le joueur a vécu une trajectoire ascendante, faisant de lui un joueur de Ligue 2 française au Havre AC jusqu'à devenir le meilleur footballeur de la Premier League. Transféré pour quelque 450 000 euros, la valeur marchande de Mahrez a tout simplement explosé en à peine deux saisons. Ces premiers pas en Angleterre étaient une réussite, lorsqu'il avait participé à l'accession des Foxes en Premier League. Juste après, il a participé au Mondial-2014 et la suite s'est enchaînée tel un conte de fées. D'abord, il participe au sauvetage de l'équipe, qui était presque condamnée à la relégation, avant de mener son équipe vers une consécration historique, ce qui lui a valu d'être élu meilleur joueur de la saison de Premier League par ses pairs. Il est le meilleur joueur du meilleur championnat européen, voir mondial, devançant les meilleurs joueurs de la planète, à l'image de Rooney (Manchester United), Agüero (Manchester City), Özil (FC Arsenal), Hazard (FC Chelsea), Kane (Tottenham)..., et ce n'est que logiquement qu'il a fait partie de l'équipe type de la saison. 2015-2016 reste une saison extraordinaire pour l'Algérien, auteur des exploits les plus fous du football européen. Cela lui a valu l'intérêt des meilleures écuries européennes, et ce n'est pas une surprise lorsque le Barça, le Real, Arsenal, Manchester United... ont tenté le tout pour bénéficier de sa technique hors norme. Finalement, il a choisi de poursuivre l'aventure avec Leicester City, qui a fait le maximum pour le garder. Mahrez voulait disputer l'UEFA Champions League, la plus grande compétition européenne à laquelle il n'a jamais participé. Son entrée dans la C1 est très prometteuse, puisqu'il a déjà trois buts à son actif et une passe décisive. Toutes ces performances ne sont pas passées inaperçues. Lundi 24 octobre 2016 restera une grande date pour l'international algérien. Il a été nommé dans la prestigieuse liste des 30 pour remporter le Ballon d'or. Même s'il ne le remporte pas, le fait de se retrouver dans ce cercle fermé est un exploit en lui-même. "C'est un grand honneur. Je suis fier d'être à ce niveau, surtout quand on voit d'où je viens. Cependant, je reste concentré. Il ne faut pas s'arrêter là. Je dois continuer à travailler pour être davantage meilleur", a-t-il indiqué. À signaler que l'Algérien est également candidat en puissance pour le Ballon d'or africain, qui désigne le meilleur joueur du continent de l'année 2016. Selon les observateurs, il est le favori pour succéder au Gabonais du Borussia Dortmund, Pierre-Emerick Aubameyang. Une distinction qui lui permettrait (s'il l'a remporte bien sûr) d'être le troisième Algérien à le gagner après Belloumi (1981) et Madjer (1987). Malik A.
