Les expériences du Mexique, où la culture du figuier de barbarie est plutôt développée, montrent son importance dans la valorisation des sols dégradés. L'ambassadeur du Mexique en Algérie, son excellence Juan Gonzales Mijares, était ce mercredi à Souk-Ahras où il s'est rendu à Ouled Abbès, dans la commune de Sidi Fredj, afin d'étudier les opportunités de développement et d'investissement dans le domaine de l'opuntia. Les expériences du Mexique, où la culture du figuier de barbarie est plutôt développée, montrent son importance dans la valorisation des sols dégradés. Ce fruit est prisé dans ce pays pour l'utilisation de ses raquettes comme fourrage pour animaux, mais aussi pour la consommation par l'homme du fruit frais ou transformé en jus et confiture et dans l'extraction des huiles essentielles contenues dans les graines pour les cosmétiques. À cet effet, l'ambassadeur a visité une petite unité de production et de transformation de ce fruit d'une capacité actuelle de 450 l d'huiles essentielles/an et de 450 m3 de vinaigre/an. Cette unité est appelée à connaître une extension, emploie 10 personnes et offre 100 postes saisonniers. Il a été expliqué, en la circonstance, à cet hôte de marque qu'une superficie de 3 500 ha a été dégagée dans la localité de Ouled Abbès pour la culture de la figue de barbarie et repartie entre 1 475 bénéficiaires pour une production de 100 à 150 quintaux/an de ce fruit. Les opportunités de développement dans cette région sont, par ailleurs, énormes dans cette région frontalière où pas moins de 25 unités activant dans diverses filières devraient voir le jour incessamment. L'ambassadeur a été convié par le wali à un repas traditionnel sous une khaïma à Madaure, ce qui a été du gout de l'hôte de Souk-Ahras. "Je suis vraiment très impressionné par la beauté de cette wilaya que je ne connaissais pas. Je me ferai un devoir d'informer les autorités mexicaines sur les richesses et les potentialités de coopération que celle-ci renferme", devait déclarer Juan Gonzales Mijares. Parlant d'investissement, l'ambassadeur se montrera prudent, même s'il reconnaît l'existence de potentialités dans cette région. "Nous devrons commencer par une coopération, une connaissance plus approfondie du terrain afin d'en définir les particularités susceptibles d'être exploitées", dira le diplomate. Et d'affirmer qu'un accord va être conclu entre le Mexique et l'Algérie pour une coopération bilatérale et l'exploitation de l'Opuntia. Un accord qui devrait s'étendre à d'autres cultures telles que le blé et le pois-chiche. Hocine FARROUKI
