La figue sèche de Beni Maouche est désormais un label protégé localement et à l'étranger. Ce fruit ancestral vient de recevoir le label Indication Géographique (label/IG) au même titre que la datte de Tolga. Ces deux produits sont officiellement reconnus et protégés au niveau local et à l'export. C'est l'aboutissement d'un travail, qui aura duré plusieurs années et qui a vu l'engagement aussi bien des producteurs de Beni Maouche, que des techniciens en agriculture de la Direction des services agricoles, de la Chambre d'agriculture de la wilaya et des autorités locales. L'APC de Beni Maouche y organise chaque année avec l'association des producteurs de la figue sèche et de la subdivision agricole, la Fête de la figue. L'APS a indiqué que des attestations de reconnaissance et d'encouragement avaient été remises à l'Association de valorisation et de protection de la dénomination de la datte Deglet Nour de Tolga (Biskra) et à celle des producteurs de la figue sèche de Beni Maouche (Béjaïa), en présence du ministre de l'Agriculture, du Développement rural et de la Pêche, Abdesslam Chelghoum. On a indiqué que le label/IG, visible sur l'emballage du produit, porte cinq couleurs : celles du drapeau national (vert, blanc, rouge), le marron pour symboliser les produits de la terre et le bleu pour symboliser les produits de la mer. Toutefois, seuls les producteurs adhérents à ces deux associations distinguées ont le droit d'apposer, insistera-t-on, ce label sur l'emballage de leurs produits. Les producteurs, affiliés aux associations, sont les seuls concernés car ils ont été formés aux étapes et aux conditions de labellisation. Et que leur demande de labellisation a été validée par un comité national compétent. La datte Deglet Nour et la figue sèche de Beni Maouche sont arrivées à la phase finale du processus de labellisation, entamé en 2014 dans le cadre d'un projet de jumelage financé par l'Union européenne et portant sur la valorisation des produits agricoles dont ceux du terroir. Un membre de la Chambre de l'agriculture de Béjaïa a rappelé que des experts étrangers ont fait, dans le cas de la figue sèche de Beni Maouche, plusieurs séjours en Algérie et que des producteurs locaux ont, pour leur part, fait des stages à l'étranger dans le cadre de cette labellisation. Un projet qui a permis ensuite au secteur agricole de bâtir un système de labellisation au plan juridique et réglementaire. Un travail de longue haleine couronné de succès. "Nous avons travaillé sur ce projet durant 20 ans. Cette reconnaissance va apporter une plus-value aux producteurs de toute une région composée de 21 communes (11 dans la wilaya ≤‹≤ade Béjaïa et 10 dans celle de Sétif). Nous sommes très contents", a déclaré à l'APS, Omar Bekouche, secrétaire général de l'Association de Beni Maouche. Il a indiqué que sur plus de 1 000 producteurs de figues, 103 seulement sont adhérents de l'association. Et il est convaincu qu'avec cette labellisation, d'autres producteurs ne tarderont pas à intégrer l'Association pour défendre le patrimoine commun des producteurs de figue. "Pour nous, c'est un rêve qui vient de se réaliser", s'est-il réjoui. M. Ouyougoute
